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Hay quienes juran haberlo visto. Un cronista, que estuvo apostado a un costado del campo, llegó con el chisme. Supuestamente, apenas pisó el césped del estadio de Guadalajara para el segundo tiempo, Daniel Muñoz se arrodilló. Mientras el resto de los jugadores terminaba de ubicarse, mientras los fotógrafos buscaban el mejor ángulo y los árbitros ultimaban detalles, él bajó la cabeza y permaneció unos segundos en silencio. Buscaba una inspiración divina.
Por eso, cuando marcó el gol que terminó dándole a Colombia la victoria sobre República Democrática del Congo, el mismo periodista insistió en que el festejo tenía una explicación. Muñoz señaló al cielo y dejó claro que aquella anotación no le pertenecía del todo.
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#Atención// Daniel Muñoz marcó el gol por la @FCFSeleccionCol contra el Congo.
— NCT NOTICIAS (@NCTNOTICIAS) June 24, 2026
Así clasifica como la primera del grupo K. pic.twitter.com/JXJdu4vetQ
En la tribuna de prensa corría un comentario durante buena parte del partido. Si el lateral volvía a marcar, se consagraba definitivamente como una de las figuras de la Copa del Mundo. Estuvo tan cerca varias veces que parecía inevitable. Ya había sido decisivo frente a Uzbekistán. Aquel día anotó el gol que abrió un partido trabado y terminó encaminando el triunfo 3-1. Ahora, frente a los congoleños, repitió la fórmula. En un encuentro que tardó más de una hora en romperse, apareció otra vez para firmar el 1-0. El único tanto que terminó subiendo al marcador, porque Colombia celebró tres veces más, pero el VAR y los árbitros terminaron anulando cada una de esas acciones.
Mucho de fe hubo en la noche de Guadalajara. Pero, sobre todo, hubo fe en sí mismo. “Es fruto de lo que soy y del trabajo que he hecho toda mi vida. Uno sueña con estar en estos escenarios, a esta altura. Así que lograrlo, anotar y aportar a una victoria que nos permite soñar por supuesto reconforta”, explicó después en la zona mixta ante varios medios, entre ellos El Espectador.
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Y es imposible escuchar esas palabras sin recordar el camino que recorrió para llegar hasta aquí. La historia de Daniel Muñoz es una rareza en el fútbol moderno. No fue el niño prodigio que debutó a los 17 años ni la joya que Europa descubrió antes de alcanzar la mayoría de edad. Su carrera fue lenta, paciente y muchas veces silenciosa. En México tuvo una oportunidad que nunca terminó de concretarse. El debut parecía escapársele, pero encontró en Águilas Doradas el escenario para demostrar que todavía había tiempo.
Desde allí empezó a construir una carrera improbable. Atlético Nacional terminó de potenciarlo. En Medellín dejó de ser una promesa tardía para convertirse en una realidad. Luego llegó el salto a Bélgica, al Genk, y más tarde a Inglaterra, donde terminó encontrando un hogar futbolístico en Crystal Palace. Allí no solo se consolidó en la élite. También se convirtió en uno de los jugadores más queridos por la afición.
A Muñoz el brillo le sale con naturalidad. No importa si juega como lateral en una línea de cuatro o como carrilero en una línea de cinco. Siempre aparece. Siempre pesa. Siempre decide.
Lo hizo en la Copa América. Lo está haciendo ahora en el Mundial. Y por rendimiento, influencia y regularidad, cuesta encontrar un lateral derecho que esté disputando un torneo mejor que él. “Uno se prepara para estos momentos, la satisfacción es la de estar listo cuando el equipo lo necesita”, dijo tras el partido.
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La fe pudo inspirar más de una crónica en la noche de Guadalajara. Sobre todo, y en realidad, la fe inquebrantable que Daniel Muñoz tuvo durante años cuando nadie hablaba de él. La misma que lo sostuvo cuando las oportunidades tardaban en llegar. La misma que hoy lo tiene en la cumbre del fútbol mundial.
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