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Hoy parece que nadie puede bajar a la selección de España de lo más alto. Con todo el merecimiento del mundo —una circunstancia que en el fútbol pocas veces encuentra consenso— La Roja levantó el trofeo más importante del deporte. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente conquistó por segunda vez en su historia la Copa del Mundo, y ayer regresó a casa para disfrutar de su paseo triunfal, el premio reservado para los mejores.
Tan pronto aterrizó el vuelo en Madrid la escena quedó marcada por una imagen que rápidamente dio la vuelta al mundo. Del avión descendieron primero tres personas: el capitán Rodri Hernández, con el trofeo en sus manos, acompañado de De la Fuente y el presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), Rafael Louzán Abal. Los tres encabezaron el inicio de una jornada festiva.
Estaban listos para emprender un desfile de la victoria, uno que, según cuenta “La odisea”, ni siquiera Ulises y su tripulación pudieron disfrutar después de imponerse en Troya. Los españoles triunfaron en Nueva York y, tras cruzar el Atlántico, regresaron a una capital que los esperaba, vestida de rojo, para rendir homenaje a quienes escribieron una de las páginas más brillantes en la historia del fútbol. La primera parada fue el Palacio de la Zarzuela, donde la expedición recibió todos los honores. Allí fueron recibidos por un pasillo de aplausos. Después de alcanzar la cima, los futbolistas de La Roja fueron tratados como auténticos héroes nacionales.
Tras los saludos protocolarios llegó el momento más esperado por los aficionados. Las calles de Madrid se transformaron en un inmenso escenario de celebración, mientras un río rojo acompañaba el recorrido del autobús descapotable. Rodri, Lamine Yamal, Pau Cubarsí y el resto del plantel exhibían orgullosos el trofeo conquistado después de derrotar 1-0 a Argentina en la prórroga gracias al gol decisivo de Ferran Torres en el arco sur del MetLife Stadium.
Durante varias horas nada más importó en España. El tráfico, la rutina y las preocupaciones cotidianas quedaron suspendidos para abrir paso a una fiesta colectiva junto al Palacio de Cibeles. Como en el deporte no existen garantías de repetir la gloria, cada celebración adquiere un valor irrepetible, sobre todo si se trata del evento deportivo más importante que hay.
La dimensión del logro también explica el entusiasmo. Desde que Luis de la Fuente asumió las riendas de la selección absoluta, España prácticamente convirtió las finales en una costumbre. Ganó la Liga de Naciones 2023, conquistó la Eurocopa 2024 y alcanzó la final de la Liga de Naciones 2025. La del Mundial fue la cuarta definición disputada y la tercera en que salió victorioso.
El presente invita a pensar que este equipo parece imparable, pero el fútbol siempre recuerda que ninguna dinastía está garantizada. Nada queda escrito hasta que el árbitro señala el final y el futuro únicamente existe cuando se convierte en presente. Nadie sabe si el próximo torneo también llevará sello español, pero eso ya es un problema para mañana.
El dominio de España, además, trasciende la selección masculina. No es un detalle menor recordar que el país vive uno de los momentos más exitosos de toda su historia futbolística. La Roja también ostenta el título mundial femenino conquistado en Australia y Nueva Zelanda en 2023, consolidando el proyecto institucional de la RFEF.
Pero cada campeón tiene inevitablemente un subcampeón. Mientras Madrid celebraba, la otra cara de la moneda se vivía en Argentina. La alegría española contrastó con la frustración albiceleste. A diferencia de la multitudinaria recepción que tuvo el equipo tras conquistar Catar 2022, esta vez la delegación ni siquiera regresó completa desde Nueva York, ya que nueve de los 26 convocados tomaron vuelo directamente hacia sus respectivos clubes.
Aunque en este momento sea difícil para los argentinos ser optimistas y ver el vaso medio lleno, nadie les puede quitar que vienen de firmar la etapa más exitosa del combinado albiceleste en la historia. Con Lionel Messi, Rodrigo de Paul y Julián Álvarez como referentes, este equipo conquistó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y, sobre todo, el Mundial de Catar 2022. Sin embargo, el desenlace de esta Copa del Mundo deja abiertas numerosas incógnitas. La continuidad de Lionel Scaloni permanece en el aire y la final perdida podría marcar el cierre definitivo de una etapa irrepetible.
También fue el último Mundial de Messi, una despedida que simboliza el final de una generación que transformó para siempre la historia del fútbol argentino. La próxima Copa será distinta y no solo por su ausencia, pues tampoco estarán Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Neymar ni Manuel Neuer. Se apaga una generación y comienza otra en la que nombres como Lamine Yamal, Pedri y Pau Cubarsí dejan de ser promesas para convertirse en el nuevo rival a vencer.
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