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Colombia cerró el gobierno de Gustavo Petro exportando más que un año atrás, pero con una dificultad que las cifras agregadas esconden: buena parte del crecimiento reciente proviene del petróleo, el oro y otros productos cuyo comportamiento depende más de los precios internacionales que de una transformación de la capacidad productiva del país.
Según el más reciente informe del DANE, entre enero y julio de 2026, las exportaciones llegaron a USD 32.489 millones, 12,7 % más que en el mismo periodo de 2025. El resultado luce favorable hasta que se mira qué se está vendiendo. Los combustibles y productos de las industrias extractivas crecieron 16,6 %, hasta USD 13.142 millones, mientras el grupo de otros sectores aumentó 90,1 %, impulsado casi por completo por el oro no monetario. Las manufacturas cayeron 2,5 % y el sector agropecuario retrocedió 2,4 %.
Esa composición resume buena parte del problema que recibe el nuevo gobierno: Colombia ha conseguido sostener el valor de sus exportaciones, pero todavía tiene dificultades para ampliar de manera consistente la cantidad de empresas, productos y mercados capaces de generar divisas.
Los números de los cuatro años anteriores muestran el recorrido.
En los últimos cinco meses de 2022, después de la llegada de Petro a la Casa de Nariño, las ventas externas todavía se movían en niveles elevados. En agosto alcanzaron USD 4.582 millones FOB; en septiembre fueron USD 4.779 millones; en octubre, USD 4.213 millones; en noviembre, USD 4.520 millones, y en diciembre cerraron en USD 4.498 millones.
Exportaciones para abajo
Después vino la caída.
En 2023, las exportaciones colombianas sumaron USD 49.543 millones, una reducción de 12,9 % frente al año anterior. Los combustibles y productos de las industrias extractivas explicaron buena parte del retroceso: sus ventas bajaron 18,6 %, con disminuciones de 25,4 % en hulla, coque y briquetas y de 16,6 % en petróleo y sus derivados.
El agro tampoco logró compensar la caída. Sus exportaciones disminuyeron 12,8 %, principalmente por el descenso de 29,4 % en las ventas de café sin tostar. Las manufacturas cayeron 3,8 %.
En 2024, el comercio exterior prácticamente se quedó quieto. Las exportaciones alcanzaron USD 49.552 millones, apenas 0,4 % menos que en 2023. Los combustibles volvieron a retroceder, esta vez 10,6 %, con caídas de 22,4 % en carbón y 5,1 % en petróleo.
El contrapeso apareció en el agro. Sus ventas aumentaron 14 %, impulsadas por el café sin tostar, que creció 21,8 %, y el banano, con un incremento de 33,9 %. Las manufacturas avanzaron 4,3 %.
También creció con fuerza el grupo de otros sectores, 20,4 %, aunque nuevamente con una particularidad: el aumento estuvo explicado por el oro no monetario.
En 2025 hubo una recuperación modesta. Las exportaciones llegaron a USD 50.200 millones, 1,3 % más que en 2024. El petróleo y el carbón volvieron a caer, esta vez 17,9%, mientras el agro aumentó 33,2 %. El café descafeinado creció 70,2 % y el aceite de palma 83,6 %. Las manufacturas subieron 4,8 % y el oro no monetario mantuvo su crecimiento.
Y así llegó el último tramo del gobierno.
Entre enero y julio de 2026, el aumento de 12,7 % parece romper la tendencia de estancamiento. Pero el detalle vuelve a importar. El petróleo creció 18,6 %, el carbón 1,5 % y el oro volvió a dispararse. En cambio, dos de los sectores sobre los que descansa la diversificación de la oferta colombiana tuvieron un comportamiento negativo.
Estados Unidos siguió siendo el principal destino, con 28,4 % del valor exportado, seguido por Panamá, con 8,5 %, e Italia, con 5,2 %. El crecimiento de las ventas hacia este último país fue particularmente alto, 367,2 %, impulsado por sus compras de oro y petróleo.
Acá, la gran pregunta: ¿cuánto de lo que Colombia está exportando responde a una mayor capacidad de producir y vender bienes y servicios competitivos, y cuánto depende del comportamiento de unos pocos productos?
Analdex llegó a su Congreso Nacional de Exportadores con esa preocupación sobre la mesa.
Un país que exporta poco y concentra mucho
Este jueves 3 de septiembre, en Cartagena, la Asociación Nacional de Comercio Exterior presentó su propuesta “Colombia Futuro Exportador: Ruta 2030″. El documento parte de una comparación poco favorable.
Durante el primer semestre de 2026, según las cifras presentadas por el gremio, las exportaciones llegaron a USD 27.844 millones y crecieron 14,2 %. Cerca del 95 % de ese incremento, señaló Analdex, estuvo concentrado en combustibles y oro.
La distancia con el máximo histórico también sigue siendo considerable. En 2012, Colombia exportó USD 60.125 millones. Catorce años después, el país todavía no ha conseguido superar esa marca.
La diferencia se hace más evidente cuando se mide por habitante.
Colombia exporta alrededor de USD 946 por persona, equivalente al 30,3 % del promedio mundial, que Analdex calcula en USD 3.114. El país ocupa el puesto 115 entre 190 economías y el decimoquinto entre 20 países latinoamericanos.
Chile exporta USD 5.388 por habitante; Costa Rica, USD 5.129, y México, USD 5.039. Para alcanzar el promedio regional, Colombia tendría que llevar sus exportaciones hasta unos USD 114.400 millones anuales.
El problema tampoco está repartido de manera uniforme entre las empresas.
En 2025 hubo 9.404 compañías exportadoras. Pero solo 460 vendieron más de USD 10 millones cada una y concentraron 88,9 % del valor exportado. Mientras tanto, 7.634 empresas exportaron menos de USD 1 millón y representaron apenas 2,4 % del total.
Además, la base de empresas que exportan de manera recurrente se redujo. Entre los trienios 2021-2023 y 2023-2025 se perdieron 395 exportadores constantes, una disminución de 7,4 %.
La concentración también aparece en los mercados. Estados Unidos, la Unión Europea y Panamá reúnen 52,3 % de las exportaciones colombianas.
Estados Unidos merece una atención particular. En 2025 recibió productos colombianos por USD 14.872 millones y, según Analdex, 2.490 empresas están relacionadas con productos afectados por medidas arancelarias estadounidenses como las secciones 301 y 232. El gremio calcula que un eventual aumento del arancel de 10 % a 12,5 % significaría unos USD 86 millones adicionales al año para los productos colombianos que ingresan a ese mercado.
Hay otro problema que atraviesa todas esas cifras y que el exportador siente antes de que aparezca en cualquier ranking internacional: el dólar.
Cuando el dólar deja menos pesos
El 12 de agosto de 2022, pocos días después de que Petro asumiera la presidencia, el dólar cerró en COP 4.162. En aquel momento, la tasa de cambio venía descendiendo desde niveles superiores y el mercado reaccionaba, entre otros factores, a señales provenientes de Estados Unidos.
Cuatro años después, la situación cambiaria se convirtió en uno de los principales dolores de cabeza para los exportadores colombianos.
La apreciación del peso reduce los ingresos que recibe en moneda local una empresa que vende en dólares. La cuenta es sencilla.
Analdex presentó un ejemplo durante su congreso: una exportación de US$1 millón liquidada a una tasa de COP 4.400 representaría ingresos por COP 4.400 millones. Con una tasa de COP 3.144,3, la misma venta produciría COP 3.144,3 millones.
La operación internacional no cambió. El producto vendido es el mismo, el cliente paga el mismo millón de dólares y la empresa entrega la misma mercancía. Lo que cambia es la cantidad de pesos que recibe al convertirlos.
En ese ejemplo, la diferencia es de COP 1.255,7 millones, equivalente a 28,5 % de los ingresos en pesos.
El efecto no se limita a una empresa concreta. Según las estimaciones presentadas por Analdex, por cada COP 100 de apreciación del peso, las exportaciones no minero-energéticas se reducen 0,8 %, mientras que las exportaciones de servicios disminuyen 3,3 %.
El problema es especialmente relevante para una economía que pretende diversificar sus ventas externas. Una empresa que exporta manufacturas, alimentos o servicios puede aumentar productividad, buscar nuevos clientes y abrir mercados, pero una apreciación fuerte de la moneda puede reducir en pesos el resultado de todo ese esfuerzo.
Por eso el gremio planteó medidas de corto plazo, entre ellas recuperar mecanismos como el Certificado de Abono Tributario, garantizar la devolución oportuna del IVA y establecer apoyos para las primas de cobertura cambiaria.
También llamó a las empresas a proteger su caja, aumentar productividad y utilizar herramientas de cobertura frente al riesgo cambiario.
Pero la propuesta de Analdex no se queda en contener el golpe.
La Ruta 2030
El objetivo que plantea el gremio es duplicar las exportaciones de bienes: pasar de los USD 50.200 millones de 2025 a más de USD 100.000 millones en 2030.
La cifra parece enorme porque lo es. Pero matemáticamente supone un crecimiento anual compuesto cercano a 14,8 % durante cinco años. Es una tasa exigente, aunque distinta de duplicar las exportaciones todos los años.
Para acercarse a esa meta, Analdex propone ampliar la base empresarial hasta llegar a 10.000 exportadores recurrentes. La definición del gremio contempla compañías que mantengan ventas internacionales superiores a USD 1.000 durante más de tres años consecutivos.
La propuesta también fija cinco prioridades para los primeros 100 días del nuevo gobierno.
La primera es definir prioridades claras entre sectores y mercados, de modo que los recursos públicos y las estrategias de promoción tengan objetivos concretos.
La segunda apunta a uno de los problemas que durante años han frenado la expansión agroexportadora: los estándares y los requisitos de admisibilidad sanitaria. Sin resolverlos, tener un producto competitivo no garantiza que pueda entrar a un mercado.
La tercera es digitalizar e interoperar al Estado para reducir los trámites que aumentan costos y tiempos para los exportadores.
La cuarta tiene que ver con financiación, capital de trabajo, garantías y logística.
Y la quinta combina defensa comercial y diplomacia económica. La apuesta es proteger el acceso al mercado estadounidense, pero al mismo tiempo abrir nuevos destinos.
La discusión, en últimas, no se reduce a si Colombia exportó más o menos durante el gobierno Petro. Las cifras muestran años de caídas, recuperación parcial y crecimiento reciente, pero también revelan una estructura que sigue dependiendo demasiado de unos cuantos productos, empresas y mercados.
El oro puede hacer crecer una estadística en un año. El petróleo puede sostenerla en otro. Un dólar favorable puede aliviar los márgenes de un exportador. Ninguno de esos factores, por sí solo, construye una base exportadora más grande.
El nuevo gobierno recibe una economía que necesita vender más al mundo y, sobre todo, conseguir que más empresas puedan hacerlo durante más tiempo.
Los USD 100.000 millones que propone la “Ruta 2030” deberán moverse a través de miles de empresas exportando, nuevos productos entrando a otros mercados y una estructura productiva capaz de resistir cuando el petróleo baje, el oro deje de brillar o el dólar vuelva a jugar en contra.
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