Millonarios se juega esta noche su futuro internacional en el estadio Palogrande de Manizales. Sin margen de error, los embajadores enfrentan a Once Caldas en un duelo a partido único por un cupo en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025. El ganador seguirá en la competencia continental, mientras que el perdedor quedará sin torneos internacionales por el resto del año.
Gánale la carrera a la desinformación NO TE QUEDES CON LAS GANAS DE LEER ESTE ARTÍCULO
¿Ya tienes una cuenta?
Para Millonarios, en su octava participación en Copa Sudamericana (semifinalista en 2007 y 2012), trascender a nivel internacional es una deuda con su historia y su hinchada. Sin embargo, el equipo llega con dudas tanto en lo futbolístico como en lo anímico.
Aunque el triunfo 2-0 contra Deportes Tolima el pasado domingo en El Campín dejó buenas sensaciones en cuanto a actitud y planteamiento, el equipo de David González sigue careciendo de liderazgo y carácter en los momentos claves. Además, la ausencia de su capitán, David Mackalister Silva, quien estará fuera al menos tres meses por una artroscopia para tratar una lesión meniscal en su rodilla izquierda, ha dejado un vacío en la mitad del campo, donde escasean las ideas.
Pese a ubicarse tercero en la Liga BetPlay, con 13 puntos (cuatro victorias, un empate y dos derrotas), Millonarios ha dejado escapar partidos claves: el empate ante Llaneros en los minutos finales, la derrota en casa contra Medellín y la caída ante Deportivo Cali, que rompió una racha de siete años —desde el Apertura 2018— sin vencer a los azules en Palmaseca.
Más allá de lo futbolístico, el equipo también enfrenta problemas internos. Aunque las declaraciones de Gustavo Serpa, máximo accionista del club, fueron aclaradas, sus señalamientos sobre el “performance inadecuado” de jugadores como Falcao García, Leonardo Castro, Juan Pablo Vargas y Álvaro Montero en el partido contra Pasto por los cuadrangulares del semestre pasado generaron malestar tanto en la hinchada como en el plantel. “Fue una semana difícil para mi familia y para mí”, admitió Falcao, mientras que Montero, figura contra Tolima, respondió con ironía: “Volvió la performance” tras su destacada actuación en el último partido.
No obstante, este episodio podría convertirse en un impulso anímico para el equipo de cara al resto del campeonato y, en especial, al partido contra Once Caldas. “Estoy contento y con expectativa de pasar el miércoles. Es una final para nosotros y hay que afrontarla de esa manera”, afirmó Falcao.
Juan Pablo Vargas, por su parte, dejó claro lo que está en juego: “En este momento es el partido más importante del semestre. Todos tenemos que estar motivados. Tenemos que verlo así y hacerlo de la mejor manera para poder clasificar a fase de grupos de Copa Sudamericana”. El partido comenzará a las 7:30 p.m. y contará con transmisión de DirecTV.
“El futuro de la ciudad”
Once Caldas, por su parte, vuelve a la escena internacional después de su última participación en 2019, cuando debutó en la Copa Sudamericana y cayó en la primera fase. Ahora, bajo la dirección de Hernán Darío “el Arriero” Herrera, el equipo sueña con avanzar por primera vez a la fase de grupos y recuperar ese espíritu combativo que lo llevó a la cima del continente con la Copa Libertadores de 2004.
El Blanco-Blanco llega con un rendimiento similar al de Millonarios, ubicándose en la quinta posición de la Liga BetPlay, tras cuatro victorias y tres derrotas. Ha tenido presentaciones destacadas, como el triunfo en el clásico ante Pereira, pero también golpes duros, como el 4-0 sufrido contra Atlético Nacional en el Atanasio Girardot en su debut del año o la reciente caída en casa ante Alianza (2-1), en un partido donde presentó una nómina con varias rotaciones.
Aunque en Manizales ya pasaron la página y tienen la mira puesta en el equipo albiazul, pues el compromiso trasciende lo deportivo. “Estamos pensando ya en el partido contra Millonarios, porque es el futuro de la ciudad, el equipo, de todo mundo, entonces esperamos salir con lo mejor que tengamos, de estos que están acá creo que hay que rescatar lo bueno y haciendo esto conformaremos la nómina que se va a enfrentar el miércoles”, aseguró “el Arriero”.
“Tengo al equipo concentrado desde el viernes, el lunes se trabajó con ellos, por la mañana, se hizo énfasis en lo que tenemos que jugar contra Millonarios. Necesitamos ganar ese partido”, agregó el entrenador.
Once Caldas tiene fútbol para pelear la clasificación, pero necesita activarlo, y la afición confía en sus referentes: el goleador Dayro Moreno, el talentoso volante uruguayo Hugo Dorrego, el arquero James Aguirre y jugadores desequilibrantes como Michael Barrios y Luis Ángel Palacios, quien anotó el gol en la derrota del domingo.
El historial reciente en Manizales muestra un equilibrio: en la última década, desde el Apertura de 2015, Millonarios y Once Caldas han ganado cuatro veces cada uno y solo han empatado en una oportunidad, precisamente en el torneo pasado. Sin embargo, la última victoria azul en el Palogrande fue en agosto de 2021 (2-0), con goles de Hárrison Mojica y Édgar Guerra.
Además, en el duelo de este miércoles, los máximos goleadores en la historia de Colombia estarán frente a frente: Falcao, con 351 goles, liderará a Millonarios, mientras que Dayro Moreno, con 350 goles, comandará a Once Caldas.
El formato de la Copa Sudamericana 2025
Los ganadores de los cruces nacionales avanzarán a la fase de grupos, donde ya esperan seis clubes de Argentina y Brasil, junto a los cuatro equipos eliminados en la tercera fase de la Copa Libertadores, prevista entre el 4 y 13 de marzo.
La fase de grupos estará compuesta por ocho zonas de cuatro equipos cada una, donde solo el primero de cada grupo avanzará directamente a los octavos de final.
El segundo de cada grupo jugará una ronda de playoffs (ida y vuelta) contra los terceros eliminados de cada llave de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2025, para completar los clasificados a los octavos de final, cuyos emparejamientos serán definidos por sorteo.
La final de la vigésima cuarta edición de la Copa Sudamericana se disputará el 22 de octubre, a partido único, en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia).
El campeón asegurará un lugar en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 y enfrentará en febrero al ganador de la Libertadores 2025 por el título de la Recopa Sudamericana.
🚴🏻⚽🏀 ¿Lo último en deportes?: Todo lo que debe saber del deporte mundial está en El Espectador