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Emiliana Arango está viviendo el mejor momento de su carrera. Lo afirma con convicción, lo recalca y responde con firmeza a las críticas tras caer en la final del WTA 500 de Mérida. “¿Por qué voy a estar amargada? Acabo de tener los mejores 15 días de mi vida y no tengo motivos para estar amargada porque Emma Navarro, la número ocho del mundo, me ganó”, aseguró este martes la tenista antioqueña en una rueda de prensa en la que estuvo presente El Espectador.
En el deporte, como en la vida, lo que marca la diferencia no es la derrota, sino la capacidad de levantarse, agradecer y aprender. Emiliana lo tiene claro: en dos semanas, se consagró campeona del WTA 125 de Cancún y finalista del WTA 500 de Mérida, una racha que le permitió escalar 53 puestos en el ránking de la WTA y alcanzar el lugar 80, la mejor posición de su carrera hasta la fecha.
“Jugué un tenis muy alto en Cancún y seguí la misma línea en Mérida, con unas condiciones realmente bastante diferentes. Jugué a un nivel muy alto y fui mejorando durante los días. Emma me ganó, y lo hizo con un 6-0 y 6-0, que es realmente muy fácil. Pero, para mí, fue una experiencia muy linda poder jugar una final de estas con una de las mejores jugadoras del mundo en este momento”, mencionó.
“Me da mucha rabia y mucha tristeza perder, como a cualquier otra persona. Pero tampoco voy a dejar que una pérdida me quite todo lo otro que hice. Perdí un partido y gané once. Creo que eso es algo muy positivo. Y, en este momento, prefiero quedarme con los once que gané, que con el uno que perdí”, aseguró la jugadora del equipo Colsanitas.
Estar entre las mejores raquetas del mundo es un logro extraordinario. De hecho, Colombia no tenía dos tenistas en el top 100 de la WTA desde diciembre de 2005, cuando Catalina Castaño y Fabiola Zuluaga representaban al país en la élite del tenis femenino. Ahora, Emiliana Arango se une a Camila Osorio, y ambas figuran en posiciones destacadas: la cucuteña en el puesto 53 y la paisa en la casilla 80.
“Estar en el Top-100 es algo increíble. De niña soñaba con poder llegar a hacer algo así. Es algo muy grande para mí y para Colombia. Al principio realmente no lo sabía, pero luego me lo dijeron: solo Santiago Giraldo había hecho final de ATP 500. De resto, nadie más había logrado hacer una final así de grande. Y la verdad que quería ganar”, dijo Arango.
“Voy a seguir trabajando para, algún día, poder llegar a estar a ese nivel y poder seguir compitiendo por finales de este tipo, porque es lo que más me gusta. Es algo muy importante para mi carrera, para mí como persona y en el mundo del tenis también. Me enorgullece mucho y esto me deja muchas palabras de agradecimiento para mi familia y mi equipo de trabajo”, agregó Arango, de 24 años.
Emiliana Arango, una sensación
A pesar de jugar con una persistente tos, que la obligó a mantenerse cerca de limones con miel durante los partidos, Emiliana Arango fue arropada por la afición mexicana. Niños y aficionados le pedían autógrafos y, en un gesto de admiración, se volteaban la gorra hacia atrás, como ella. En Mérida y Cancún la alentaron, la hicieron sentir en casa y le arrancaron más de una sonrisa con sus gritos de apoyo. Para ella, es una alegría inmensa y espera que más personas se animen a practicar este deporte.
“Me parece fenomenal, y ojalá muchísimos más niños empiecen a jugar tenis. De pronto, alguno me vio en la televisión y quiere empezar a jugar. No es ni siquiera que lleguen a ser profesionales o que quieran hacer una carrera en el tenis, sino que lo hagan por hacer deporte, por ir a jugar con los amigos. Ojalá muchísima más gente en Colombia quiera empezar a jugar tenis o, tal vez, le interese un poco más y comience a seguirlo por televisión, lo que sea. Eso, para mí, es muy importante, y ojalá pueda atraer a más gente al deporte”, dijo.
🎾 La Finalista del #MéridaOpenAKRON Emiliana Arango🇨🇴 ya se hizo aficionada del León por su compatriota James Rodríguez
— Citlalli Medina (@CMedinaCANCHA) March 2, 2025
Hoy la tenista busca coronarse ante Emma Navarro🇺🇸 @canchamural @muralcom pic.twitter.com/XI5oQrHFwv
Como ella misma lo mencionó, consiguió 11 victorias en 20 días y se mostró físicamente muy fuerte. Superó lesiones complicadas en la cadera, la rodilla y la muñeca, y, además, se fortaleció mentalmente. Hoy se ve más sólida, más rápida y con mayor experiencia en la cancha, pero aún no ha alcanzado su techo. Todo ha sido fruto de su trabajo.
“Aunque he mejorado mucho, creo que todavía me falta en la manera en como uno defiende, en el saque y la primera bola, en la devolución y la primera bola, y en la velocidad de la bola. Porque, aunque creo que le estoy pegando más fuerte y a una velocidad muy alta, siento que lo puedo hacer mejor. Creo que le puedo pegar tal vez todavía más fuerte, más preciso y con mayor consistencia. Eso fue lo que me demostró el partido con Emma”, aseguró.
“También influye la cantidad de tiempo que uno logra mantener ese nivel. Si al principio puedo salir y jugar cinco minutos así, muy bien, empiezo por ahí. Al día siguiente trataré de llegar a diez, hasta que llegue un día en el que pueda sostener ese nivel durante dos horas sin problema. Y después tres. Esa es la idea: cada día ir sumándole un poco más. Porque no se empieza de una vez en un nivel muy alto, sino que, poco a poco, se van incorporando elementos al juego”, expresó.
“Seguir escalando”
Emiliana habla con determinación y se le nota el valor que le da a su proceso. Sin miedo y con certeza, deja claro que su objetivo es ir por más. “La meta es seguir escalando y seguir creciendo como jugadora y, más importante, como persona”, dijo Emiliana Arango.
“Creo que, si todos los días logro mejorar un poquito algo de mí misma, mirar hacia dentro y poder reflexionar en cosas que tenga que mejorar y en las que pueda ser mejor, y después, como jugadora, seguir sumando… ¿Qué puedo tomar, por ejemplo, de Emma, que hace cosas muy bien? ¿Qué puedo hacer como ella? ¿Qué le está funcionando? ¿Qué está funcionando en general? Es ir sumando e ir creciendo”.
Emiliana, además, se visualiza disputando muchos más torneos y finales de este nivel. “Con jugadoras del nivel de Emma y pudiendo llegar a ese nivel, ahora, de experiencia, me deja muchísimo. Como ya les dije, fueron dos semanas en las que sucedieron muchas cosas. Me tocó jugar en condiciones muy diferentes y, día a día, tuve que adaptarme a distintas situaciones. Todo eso deja muchos aprendizajes, muchas cosas que quedan con uno y memorias muy lindas”.
“El partido con Emma me dio un hambre impresionante, porque, a pesar de perder así, me deja con mucha ilusión para el futuro, para seguir trabajando, para seguir mejorando, simplemente para seguir creciendo. Quiero volver a estar ahí, quiero poder competir en eventos de ese nivel y de ese calibre tan alto, y simplemente me llena de ilusión”, sentenció.
El importante ascenso en el ranking de la antioqueña le abre la puerta a los cuadros principales de los Grand Slam, destacando que en el próximo Roland Garros disputará su primer cuadro principal en un torneo de esta categoría. Por ahora, sus próximos retos serán el WTA 125 de Antalya 2025 y el WTA 250 Copa Colsanitas Zurich de Bogotá 2025, que se jugará del 29 de marzo al 6 de abril en las canchas del Country Club.
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