Este miércoles 28 de mayo se disputará en Bratislava, Polonia, la final de la Conference League, el tercer torneo de clubes del Viejo Continente, detrás de la Champions y la Europa League. El Chelsea de Inglaterra y el Betis español se enfrentarán desde las 2:00 p.m. en el Tarczynski Arena.
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Los ‘Blues’ tendrán la posibilidad de convertirse en el primer equipo de la historia en ganar al menos una vez todas las competiciones importantes de Europa, mientras que los sevillanos podría levantar el primer trofeo internacional de su historia. Será épico para cualquiera de los dos.
Chelsea, más acostumbrado en este siglo a jugar Champions y Europa League, fue gran candidato al título desde el inicio del torneo. De la mano del técnico italiano Enzo Maresca puede lograr una hazaña sin precedentes, pues ya ha ganado dos ediciones de la UEFA Champions League, dos UEFA Europa Leagues, dos Supercopas de la UEFA y dos ediciones de la extinta Recopa de Europa.
El duelo tendrá un ingrediente especial dado que como jugador Maresca fue dirigido por el entrenador del Betis, Manuel Pellegrini, en el Málaga, y luego fue ayudante del chileno en el West Ham inglés, entre 2018 y 2019. “Es como mi padre futbolístico”, admitió el estratega italiano en la previa del encuentro. Maresca además jugó cuatro temporadas en el Sevilla, principal rival del Betis, al que le marcó el gol de la victoria en un clásico, en noviembre de 2005. “Sé que no les caigo bien, lo entiendo”, dice el exmediocampista al respecto.
Cuarto en la Premier League que terminó el fin de semana y con cupo asegurado para la próxima Champions, el cuadro londinense llega a Bratislava como gran favorito y todo parece indicar que será local, pues al menos 20 mil de sus hinchas han llegado a Polonia para el duelo.
A lo largo del torneo, Maresca ha utilizado un plantel alterno, con muchos jugadores jóvenes, pero ya en la fase final ha recurrido a los hombre de experiencia. En la final estarán seguramente el ecuatoriano Moisés Caicedo y el argentino Enzo Fernández, convocado a pesar de haber sufrido una virosis en las últimas semanas.
Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández no podrá jugar con el Betis
El Betis, que no podrá contar con el delantero colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández porque no está inscrito en el torneo pues llegó apenas en enero pasado procedente de la MLS, estará liderato por Marc Bartra, Isco y Antony, pilares de la campaña que le dio al equipo el sexto lugar de LaLiga.
Gestionar anímicamente el hecho de disputar su primera final europea es el principal desafío para el técnico Pellegrini y sus colaboradores, entre ellos Rubén Cousillas, exarquero argentino que pasó por Millonarios. “Tenemos muchas ganas e ilusión, por la hinchada, por el club y por nosotros”, dijo el DT.
La Conference League se disputa desde 2021 y en sus ediciones anteriores fue ganada por la Roma de Italia, el West Ham de Inglaterra y el Olympiacos griego. Surgió como el tercer torneo continental en el que participan los clubes que aunque hicieron buenas campañas en sus ligas locales, no alcanzaron a clasificar a Champions o Europa League.
Además de un jugoso premio económico cercano a los tres millones de euros, a los que se les suman unos 15 millones de euros que ya han obtenido en lo que va del torneo, el campeón obtendrá cupo a la fase de liga de la próxima Europa League. En el caso del Chelsea, que clasificó a Champions, cederá ese tiquete a otro club inglés.
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