Luis Suárez nació para ser goleador. No hablo del uruguayo, sino del colombiano que vio la luz en Santa Marta, tierra mágica y ancestral donde la Sierra Nevada se funde con el mar imponente y con el conocimiento de los taironas.
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Creció en el barrio Los Almendros, al norte de la Perla de América, como reseña el diario magdalenense Código Prensa. Bajo el sol ardiente y los atardeceres anaranjados más hermosos de Colombia, jugaba descalzo en la cancha polvorienta del sector.
Allí goleaba en porterías improvisadas con piedras como postes y celebraba imaginando vestir la camiseta de la selección de Colombia, igual que otros ídolos de su tierra, como Carlos “el Pibe” Valderrama y Radamel Falcao García.
Un primo le prestaba los guayos para entrenar y después de cada partido tenía la costumbre de comer empanadas. A los seis años ya brillaba en los intercolegiados, donde su nombre se coreaba por su habilidad y su instinto infalible frente al arco.
“Yo era auxiliar de enfermería y cambiaba los turnos para verlo jugar. Cuando él entraba, agarraba la bola y la gente empezaba: ‘¡Lucho, Lucho, Lucho!’. Gambeteaba y ¡pam!: hacía el gol. Siempre hemos estado orgullosos de él”, recordó su abuela Helena Lobato en diálogo con El Informador de Santa Marta.
Desde los torneos juveniles se perfilaba como un delantero de potencia, velocidad y olfato goleador. Su abuelo, Víctor Suárez, lo acompañaba siempre y mantenía un anhelo que se cumplió: “Yo decía: ‘mi nieto va a jugar en la selección de Colombia’. Fue el deseo de toda mi vida; un jugador que yo hice que fuera a representar a Colombia y Santa Marta afuera”.
Y así sucedió. Apenas 25 minutos le bastaron para escribir su nombre en la historia de la selección de Colombia y de las Eliminatorias. Minutos 42, 50, 59 y 67: una secuencia inolvidable para un artillero “desconocido” para muchos, pero que desde hacía años reclamaba su lugar. Con gambeta, enganche, velocidad, precisión, instinto y hambre de gol, el “Lucho” Suárez colombiano arrasó con una vinotinto que soñaba con el repechaje para alcanzar su primer Mundial, pero terminó cayendo 6-3.
“Esto es un sueño. Yo creo que ni en los mejores sueños que tiene uno de niño, de grande, del día del partido, se te pasa por la cabeza en una actuación tan importante. Representar a tu país y meter cuatro goles, nadie en la historia lo había hecho”, aseguró tras el juego.
Goles son historia
Actual delantero del Sporting de Lisboa, donde ya firmó un doblete y dio dos asistencias, Luis Javier Suárez se convirtió en el primer colombiano en marcar cuatro goles con la camiseta de la selección en unas eliminatorias.
Con ese póker, además, ingresó a un grupo reducido de figuras que lo han logrado en toda la historia del torneo clasificatorio. Allí aparecen nombres míticos: Zico de Brasil en 1977, Careca de Brasil en 1989, Iván Zamorano de Chile en 1997 —con cinco anotaciones—, Romário en 2000, Luis Suárez de Uruguay en 2011 y, ahora, Luis Javier Suárez de Colombia en 2025. Un dato extra lo engrandece: solo Romário y el delantero samario lo consiguieron como visitantes.
El gran rendimiento de Suárez le abrió definitivamente espacio en la selección de Colombia. Su primer llamado había llegado en noviembre de 2020, en la derrota 6-1 contra Ecuador, que significó la salida de Carlos Queiroz. Entonces pasó desapercibido. Pero ahora, con esos cuatro goles, se consolidó y pidió a goles un cupo en la lista de 26 jugadores para el Mundial 2026.
De Santa Marta a Europa
Suárez debutó en 2015 con Itagüí Leones en la Primera B, donde disputó ocho partidos. Un año después pasó al filial del Granada en España y marcó cinco goles. Ese mismo año fue adquirido por el Watford, que lo cedió a varios clubes: Valladolid B (34 partidos, 11 goles), Nàstic (36 partidos, 7 goles) y Real Zaragoza, donde explotó con 19 tantos en la temporada 2019-20.
En 2020 regresó al Granada, esta vez al primer equipo, con el que jugó 64 partidos, anotó 13 goles y debutó en la Europa League. Dos años más tarde llegó al Olympique de Marsella (7 partidos, 3 goles) y en 2022 pasó al Almería.
Con los andaluces marcó 4 goles en su primera temporada, 6 en la segunda y 31 en la tercera (27 en liga y 4 en Copa del Rey), coronándose máximo goleador de la segunda división española. En 2025 fue fichado por el Sporting de Lisboa a cambio de 22 millones de euros, donde ya suma goles, asistencias y un protagonismo que crece al ritmo de sus actuaciones con la selección.
El sueño mundialista
Hoy, con la camiseta de la selección de Colombia, ya no es promesa: es certeza. Y mientras los niños de Santa Marta miran incrédulos cuando su abuela Helena dice que su nieto es Luis Suárez, él les prueba con goles que sí, que un ídolo también puede haber corrido en sus mismas canchas, haber sudado bajo su mismo sol y haberse formado en sus mismas calles.
El niño que jugaba descalzo en Los Almendros es hoy el goleador que carga con la ilusión de un país rumbo al Mundial 2026.
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