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La crisis de aranceles que se desató el domingo, y quedó suspendida el mismo día, representa una llamada de alerta para el comercio internacional del país, pero también para el marco de prácticamente toda la economía.
Las perspectivas de qué pasaría si se ejecutara el anuncio de Donald Trump, de llevar al 25 % y luego al 50 % los aranceles para las exportaciones colombianas, fueron alarmantes. El escenario se recrudeció con la respuesta del presidente Gustavo Petro de imponer aranceles a las importaciones, una medida que habría lesionado severamente renglones clave, como el agro.
La relación comercial con EE.UU. es clave, pero, a la vez, debe llevar a pensar en otros mercados, otros productos. Lograrlo no es tarea fácil. En esta entrevista, Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), habla de los pendientes y de las perspectivas a futuro en esta materia.
¿Cuáles serían las implicaciones de un deterioro en la relación con Estados Unidos?
Hay que entender que Estados Unidos representa el 30 % de nuestras exportaciones. Tenemos que verlo como lo que es, un socio y un aliado muy importante, no como un enemigo.
También hay que entender que no se puede manejar el relacionamiento internacional a través de las redes sociales. Si los canales diplomáticos estuvieran funcionando y hay una molestia, se tramita esa molestia por ese canal y se llega a un entendimiento, pero no se hace a las 3:00 de la mañana por una red social. Esa es una crisis que no habría ocurrido si la institucionalidad funcionara.
¿Cómo este tipo de situaciones afectaría el encadenamiento productivo y la economía nacional?
Por ejemplo, en este momento estamos cortando y empezando a despachar las flores para San Valentín en Estados Unidos, que es la temporada en la que se venden más flores junto con el Día de la Madre. ¿Qué habría ocurrido si nos ponen un arancel del 25 %? Pues que esas flores no pueden venderse. Detrás está el trabajo de miles de mujeres cabezas de familia.
Así ocurre con el aguacate Hass que entrará para el Supertazón, podemos vender más de 6.000 toneladas. Con aranceles de 25 % o 50 % no podríamos venderlos en Estados Unidos. Dicen “véndalo en otro lado”, pero es un producto perecedero, si no se vende en dos días se pudre.
¿Cuáles son las consecuencias de una caída en las exportaciones?
Las exportaciones permiten generar las divisas que se requieren para hacer las importaciones. Un país no puede producir todo lo que consume, entonces la teoría económica dice que debe dedicarse a producir lo que mejor sabe hacer y puede hacer y eso le genera los recursos para importar lo que necesita. Ese comercio de exportación también le permite generar ingresos a la población y empleo.
Varios analistas advirtieron que las represalias que alcanzó a anunciar el presidente Gustavo Petro también podrían afectar la economía…
Claro, es un tiro en el pie. Si necesito importar maíz amarillo porque tengo un déficit de 6 millones de toneladas para producir los concentrados que alimenten las aves que producen los huevos y la carne de pollo, cuando le subo al maíz amarillo, el pollo sube. Es básico para la estructura de costos. Lo mismo ocurre con el trigo, para producir el pan y las pastas alimenticias; con la cebada, para producir la cerveza; con el frijol, con la lenteja, con el garbanzo, que no tenemos producción suficiente y tenemos que importar. Colombia vende flores y compra granos.
En una carta abierta, Analdex señaló que la diversificación de mercados es fundamental. ¿Cuánto tiempo podría tomar esa diversificación y cuál es el camino para hacerlo?
Estamos haciendo un llamado a definir una estrategia en ese proceso de diversificación, pero también de crecimiento para nuestras exportaciones. Si Colombia exportara el promedio per cápita de los países de la región, estaríamos exportando más de US$100.000 millones, pero en realidad estamos exportando US$50.000 millones. Es decir, no hemos hecho la tarea en materia de comercio exterior.
Hay muchos anuncios, pero eso no basta, tienen que concretarse en medidas específicas. No podemos tener una política exitosa en materia de comercio exterior con la DIAN que tenemos, que no trabaja con datos, sino con formatos porque no tiene plataforma electrónica y sigue usando el papel. No podemos ser exitosos si los costos logísticos están en 18 % y no en 9,5 %, como la competencia. Aquí hablamos y anunciamos, pero no hacemos.
Nuestro llamado es: ejecutemos, iniciemos esos procesos, porque no se logrará de la noche a la mañana.
Por ahora, pareciera que el camino en el largo plazo es China, ¿cómo va ese acercamiento hasta ahora?
Nuestro relacionamiento con Asia-Pacífico está mediado por la duda. Cuando en los años 80 decidimos entrar a APEC (Cooperación Económica Asia-Pacífico), fuimos conjuntamente con Perú, pero Perú entró y nosotros nos devolvimos para evaluar si realmente deberíamos entrar y cuando nos convencimos de que sí teníamos que entrar, ya la puerta estaba cerrada.
Desde entonces hasta hoy esa puerta ha estado cerrada porque India quería entrar y para no decirle que no, los países de APEC anunciaron que harían moratoria, se organizarían internamente y hasta nueva orden no habría nuevos socios. Cuando han intentado abrir la puerta, el primero que está esperando es India. Entonces, la duda que tuvimos no nos permitió ser un jugador en Asia-Pacífico.
Ahora, después de muchos años de decir que no nos interesaba, decimos que sí nos interesa la iniciativa de la franja y la ruta, pero tampoco nos decidimos a firmar. Entonces, ¿lo vamos a hacer o seguimos en esa duda metódica? Creo que las decisiones se tienen que tomar y actuar en consecuencia.
¿Es viable reemplazar el mercado de Estados Unidos por el de China?
Se trata de tener un relacionamiento y definir una estrategia. Eso no significa que vamos a abandonar Estados Unidos. Tenemos que tener una estrategia frente a Estados Unidos, una frente a Europa, una frente a Asia, y una frente a África. Son mercados diferentes. Asia es un mercado donde no solamente hay factores económicos, sino también culturales.
Entonces, no es viable…
Reemplazar el mercado de Estados Unidos por el de China no es viable. Lo que se vende en Estados Unidos no es lo que vamos a vender en China. Mire cómo lo han hecho Chile y Perú, que han desarrollado una oferta agrícola específica para Asia-Pacífico y hoy le venden más a ello que a Estados Unidos. Ha sido un proceso, que incluyó la definición de una política agropecuaria para tener una canasta exportadora orientada a la demanda de ese mercado.
No es lo que vendemos en Estados Unidos, es lo que consume Asia-Pacífico. El tema agrícola resulta fundamental, pero nosotros ni siquiera hemos definido la seguridad jurídica alrededor de la tenencia de la tierra para poder desarrollar proyectos agroindustriales. Eso quedó en la negociación con la FARC, artículo primero, no se pudo sacar por fast track, el expresidente Santos dijo que entonces se presentaría al Congreso como una ley ordinaria, pero desde entonces está allá y no se ha movido.
Nadie va a venir a invertir en el campo colombiano si no hay seguridad jurídica, no sobre la propiedad, porque la propiedad puede seguir siendo del Estado, sino sobre la tenencia de la tierra. Esos proyectos que se pueden desarrollar en la Altillanura necesitan gran inversión, pero usted tiene que juntar unidades agrícolas familiares y eso no lo permite la Corte Constitucional hasta que no resolvamos el tema jurídico.
¿Hay algún otro mercado hacia el que se estén haciendo acercamiento y qué obstáculos se han presentado?
Han hablado mucho de África, pero no hemos desarrollado una estrategia que nos lo permita. Miremos lo que está haciendo Brasil en África. Hay toda una estrategia por un eje de economías de bajo poder adquisitivo. Entonces usted tiene una serie de productos con unos empaques mucho más pequeños, vende porciones individuales. Se debe adaptar el producto a las condiciones del mercado, pero aquí no lo hemos hecho.
¿Cómo es el proceso para acercarse a esos mercados?
Se tiene que lanzar una ofensiva de diplomacia comercial y de diplomacia sanitaria porque se necesitan acuerdos fitosanitarios que le permitan el ingreso de sus productos. No basta con tener arancel cero, tiene que tener acceso real y eso se consigue a través de los acuerdos o de los protocolos fitosanitarios.
Es un proceso. Mire cuánto llevamos con Estados Unidos. El aguacate hass duró 10 años para sacar su protocolo y con la uchuva gastamos un año. Le estamos diciendo al Gobierno que con ese país tenemos que lograr que estos procesos sean múltiples, no producto a producto, sino que podamos tener varios productos andando al mismo tiempo. Hay que hacerlo también con otros países. Tenemos que tener la estrategia para Europa y todos sus temas de mercado verde.
En la carta, Analdex mencionaba que tras lo ocurrido el domingo están los interrogantes de cómo se aplican los aranceles por motivos de seguridad.
Parte de lo que vimos el domingo es que nadie sabía eso cómo se come. Se anunciaron las sanciones, bueno, ¿y eso qué?, ¿cómo es? Estuvimos mirando y es con una orden ejecutiva, pero ¿qué implica? Depende de si la sanción es comercial o es financiera. Hay unos procesos que deberíamos tener muy claramente aquí estudiados.
En el caso colombiano, está el tema que se incluyó en el Plan Nacional de Desarrollo de aranceles inteligentes, ¿realmente se puede poner a funcionar? El llamado es a entender ese tipo de problemas y no especular qué puede pasar si no conocemos cómo son esos procesos.
¿Cómo quedan las empresas exportadoras después de lo vivido el pasado domingo? Teniendo en cuenta que el “impasse” se resolvió, pero quedó la tensión.
Con mucho temor porque uno dice que esto ya pasó, pero si no se tienen canales institucionales puede volver a ocurrir, ¿cuál puede ser el próximo fusible que se le salte al presidente y salga con otra cosa? Esto no puede manejarse así. El temor de las empresas es cómo vamos a generar esos canales y a reforzar la institucionalidad que le dé certeza a los empresarios.
¿Ese domingo atípico puede generar algún tipo de efecto?
Yo esperaría que no, que el tema quede superado. No basta con decirlo, creo que le corresponde al Gobierno también enviar señales de que todos estos temas se manejan por unos canales establecidos.
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