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El agro fue uno de los sectores que más se alarmó con las amenazas de sanciones arancelarias tras las tensiones entre Estados Unidos y Colombia por cuenta de la decisión de Gustavo Petro de rechazar dos vuelos con colombianos deportados.
“El domingo fue un momento de gran angustia para el sector floricultor y los trabajadores, particularmente porque estamos en medio de la temporada de San Valentín del 2025 y porque al mercado estadounidense llega el 80 % de nuestras flores. Esto representa, en promedio, el 18 % de las ventas del año y el”, expresa Augusto Solano, presidente de Asocolflores (Asociación Colombiana de Exportadores de Flores).
Inicialmente, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció aranceles del 25 % que en una semana llegarían al 50 % y Petro prometió hacer lo mismo con las importaciones que llegan de ese país. Y aunque las amenazas no se cumplieron, sí se prendieron las alarmas de gremios y expertos.
En los sectores relacionados con el agro se evidenció la fragilidad del sistema por dos vías: el encarecimiento de los insumos para la producción de alimentos (cereales y torta de soya, por ejemplo) y la pérdida de competencia para llegar al mercado estadounidense, un comprador clave para las flores, el café y las frutas, de acuerdo con Agustín Zimmermann, representante en Colombia de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura).
Ambas alertas quedan encendidas, pues no hay garantía de que no se tomarán medidas de este tipo en el futuro. Pero vale la pena revisar el impacto y dimensión de cada aspecto.
Importación para la producción
El maíz y la soya son dos de los insumos claves para la porcicultura, especialmente necesarios para la producción de pollo y huevo. El país es deficitario en producción de maíz, porque se produce 1,1 millones y solo el sector avícola necesita cerca de 5,3 millones, según la Federación Nacional de Avicultores de Colombia.
“Antes del TLC (Tratado de libre comercio) con EE. UU. se traía de Argentina y Brasil, después sí llegaba del mercado estadounidense por el tema arancelario. Se importan un millón de toneladas de torta de soya y 350 mil toneladas de fríjol soya”, destaca Gonzalo Moreno, presidente ejecutivo de Fenavi.
Los cálculos del gremio apuntan a que un arancel del 25 % aumentaría el precio del pollo y huevo en un 18 %, por lo que afectaría a los consumidores colombianos.
Se trata de insumos necesario también para la producción de carne de cerdo, tilapia, leche y carne de res.
Carlos Duarte, miembro del Instituto de Estudios Interculturales de la Universidad Javeriana de Cali, aclara que la dependencia en este tipo de cultivos tiene dos factores. El primero es que los TLC firmados abrieron a la competencia de los cultivadores nacionales y se “arruinaron” porque era muy difícil competir con las grandes superficies cultivadoras de cereales. El segundo tiene que ver con que se necesitan extensas áreas de monocultivo para ser competitivos.
A esto se le suma la falta de garantía que hay para la siembra de maíz, que alega la Federación Nacional de Cultivadores de Cereales, Leguminosas y Soya (Fenalce).
Incluso Fenalce sostiene que las áreas de siembra han decrecido “debido a que los productores colombianos han perdido competitividad y rentabilidad como consecuencia de no contar con semillas resistentes a enfermedades y cambios climáticos, maquinaria y equipos de precisión, infraestructura de secado y almacenamiento, vías de comunicación adecuadas y sistemas de riego”.
El gremio insiste en que está el potencial productivo para cubrir un porcentaje significativo de las demandas básicas de la población y de la industria, en el mediano y largo plazo. Colombia tiene 16.046.413 hectáreas potenciales para sembrar maíz, y en 2024 solo se sembraron 354.931 hectáreas, según cifras de la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (UPRA).
Colombia consume maíz a un ritmo mayor al que lo produce, dependiendo cada vez más del maíz traído desde Estados Unidos, principalmente, importando de este país el 99 % del total de maíz amarillo importado y el 100 % del total de maíz blanco importado en 2024.
Y es que no es la primera vez que se evidencian las falencias de Colombia para garantizar la producción agroalimentaria. “La guerra de Rusia y Ucrania impactó muy fuertemente la importación de ciertos productos como fertilizantes. Se requiere del fortalecimiento de los sistemas de una producción más vinculada a lo local, que amortigüen un poco el choque de un cierre como con el conflicto con Ucrania o de medidas de este tipo, que no da tiempo al sistema agroalimentarios de alimentarse.”, expresa Zimmermann.
De acuerdo con la FAO, una de las causas subyacentes a largo plazo en las cifras de seguridad alimentaria son los conflictos, a nivel global. Por eso se necesita mayor “resiliencia e interseccionalidad” en el sistema y hacerlos menos vulnerables a este tipo de medidas.
Producción para la exportación
Estados Unidos es uno de los socios comerciales más importantes del país, especialmente para los productos agropecuarios. “Son más de 7.640 millones de dólares en exportaciones que se podrían ver seriamente afectados y que a borrarse de un plumón”, subraya Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC).
🌼 Flores:
La porción más grande que ocupa es en la compra de flores, pues a los mercados estadounidenses llega el 80 % de la producción. Actualmente, debido a los preparativos para San Valentín, salen unos 40 vuelos diarios entre Medellín y Bogotá hacia Miami.
“Un arancel del 25 % hubiera tenido consecuencias catastróficas. Primero, porque los compradores son los que deben pagar este arancel. Probablemente, no estarían preparados con el dinero para hacerlo y muchos habrían decidido no recibir las flores, de modo que se perdería el precio de la flor allá y el flete”, resalta presidente de Asocolflores.
También se habría visto afectado el empleo del sector, que tiene 200.000 trabajadores, 140.000 directos cuya mayoría son mujeres cabeza de familia.
☕ Café:
El sector cafetero colombiano lleva el 39,4 % de sus exportaciones a EE. UU. Germán Bahamón Jaramillo, presidente de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), asegura que el café colombiano que llega a Estados Unidos representan más de US$1.100 millones anuales, y alrededor de 560.000 hogares dependen directamente de esta industria.
La industria estadounidense que genera 1,3 % del PIB en torno al café y el segundo mayor proveedor en verde es Colombia.
De hecho, la FNC y la Asociación Nacional del Café de EE. UU. (NCA en inglés) reiteran conjuntamente la importancia crítica del café para las personas y las economías de Colombia y Estados Unidos.
El café (que no se puede cultivar en la mayor parte de los Estados Unidos) es transportado, almacenado, tostado, preparado y vendido por empresas de café en todos los estados y territorios de EE. UU., generando 2,2 millones de empleos y 343 mil millones de dólares en actividad económica cada año.
“Dado que el 70% de los adultos estadounidenses beben café cada semana y ya enfrentan los altos precios de los alimentos, un suministro estable de café colombiano de alta calidad es clave para satisfacer la demanda y mitigar la inflación de la bebida favorita de los Estados Unidos (después del agua embotellada)”, detallan la FNC y NCA.
🥑 Frutas y hortalizas:
Para la vigencia con corte a noviembre de 2024, Estados Unidos fue el país destino de 202.350 toneladas de productos hortofrutícolas, lo que representó el 43 % del sector, de acuerdo con Asohofrucol (Asociación Hortifruticola de Colombia).
Los productos que presentan mayor participación en términos de volumen y valor corresponden a:
- 🍌 Plátano (45 %)
- 🍋 Lima Tahití (73 %)
- 🥑 Aguacate Hass (23 %)
“Esta dinámica se da por la dimensión de mercado, sumado a la cercanía geográfica que, en términos logísticos, permite hablar de un transporte de máximo cinco días de tránsito, comparado con 14 días de distancia marítima a Europa”, declara la Asociación.
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