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A Mario Vargas Llosa jamás le interesó ocultar sus convicciones políticas. De hecho, en su oficio de escritor, la política siempre lo inspiró, lo cuestionó y lo acercó a historias que permitieron a sus lectores adentrarse en mundos a los que él perteneció y también a los que soñó vivir.
En sus primeros años de adultez, defendió la izquierda. Era un devoto del marxismo y formó parte del grupo Cahuide, que buscaba reivindicar el lugar y las garantías del Partido Comunista en el Perú. Esas ideas estuvieron presentes en sus primeras novelas y lo llevaron a forjar lazos con figuras como Fidel Castro y Gabriel García Márquez. Sin embargo, su desencanto con ese paradigma del poder llegó cuando se percató del carácter autoritario del régimen cubano.
Su visión de la libertad chocó con la del gobernante, al que una vez admiró. El punto de quiebre fue el encarcelamiento del poeta Heberto Padilla, por haber criticado al régimen. Vargas Llosa, junto a otros intelectuales como García Márquez, firmó cartas exigiendo su liberación. Aunque Padilla fue finalmente liberado, el escritor peruano ya se sentía completamente decepcionado.
“El recorrido que me fue llevando desde mi juventud impregnada de marxismo y existencialismo sartreano al liberalismo de mi madurez”. Estas son palabras suyas en El pez en el agua, el libro autobiográfico en el que dejó claro que de aquel joven comunista solo quedaba el recuerdo.
Su vida en Europa, su cercanía con Jean-Paul Sartre y, especialmente, su desencanto con el totalitarismo moldearon su pensamiento liberal. Se convirtió en defensor de la economía de mercado, el pluralismo político y las libertades individuales. Su experiencia como candidato presidencial en Perú en 1990 también consolidó esta visión. Propuso reformas económicas liberales para enfrentar la crisis hiperinflacionaria y el populismo, pero perdió frente a Alberto Fujimori.
Con el paso de los años, su pensamiento se alineó cada vez más con políticos, movimientos e ideas de derecha. Aunque siempre insistió en que no pertenecía a esa orilla ideológica, se definía como “libertario”. Mientras defendía a Jair Bolsonaro, en Brasil, o a José Antonio Kast, en Chile, criticaba abiertamente a líderes de izquierda como Andrés Manuel López Obrador, expresidente de México, y Gustavo Petro, actual presidente de Colombia. Esa postura lo acercó a sectores políticos conservadores del país.
Tras la victoria de Petro, Vargas Llosa expresó su preocupación por el auge de la izquierda en América Latina. “Hoy en día, un país puede ser próspero o puede ser pobre, y es su elección. Es algo absolutamente maravilloso que hayamos llegado a eso. Y, sin embargo, América Latina elige ser pobre. Elige ser pobre. Elige ser pobre, claramente, porque, digamos, los colombianos, al elegir a Petro, han elegido la pobreza. Es clarísimo, digamos. Yo creo que son tontos”, manifestó.
Estas declaraciones, duramente criticadas por sectores afines al gobierno, fueron aplaudidas por la oposición, que siempre lo consideró un referente intelectual. Tras la noticia de su fallecimiento, varios miembros de partidos como el Centro Democrático expresaron públicamente su tristeza.
María Fernanda Cabal, Paloma Valencia, Álvaro Uribe e Iván Duque fueron algunos de los que se pronunciaron. En sus mensajes, no solo destacaron su legado literario, sino también su firme defensa de la libertad individual.
“La partida de Mario Vargas Llosa me llena de dolor. Tuve el honor de gozar de su amistad y de compartir momentos inolvidables escuchando su cultura enciclopédica, su apabullante sencillez y su fino humor. Su obra literaria y periodística, al igual que su legado ideológico en defensa de la libertad, sobrevivirá por siempre, dejando claro su monumental presencia en la cultura mundial”, escribió el expresidente Iván Duque en su cuenta de X.
Esa amistad entre Duque y Vargas Llosa se expresó también en lo institucional. El Nobel de Literatura escribió el prólogo del libro de gobierno del exmandatario, quien aprovechó la ocasión para recordar las palabras que el autor redactó entonces: “La verdad es que no tengo mucho entusiasmo por lo que Colombia va a vivir después de Duque. El presidente Petro ha manifestado ya muchos puntos con los que es difícil estar de acuerdo. Pero dejemos hablar al tiempo que corre”.
En momentos de fuertes críticas al gobierno de Duque, Vargas Llosa no dudó en defenderlo. Durante el Foro de la Nueva Economía, organizado por Álvaro Uribe, dijo que el entonces presidente “no era un mero instrumento” del exmandatario.
Asimismo, sostuvo que Uribe era “víctima de una campaña calumniosa” y que se intentaban minimizar sus méritos. Afirmó también que era un “milagro” que estuviera vivo, debido a los múltiples intentos de atentado que había sufrido. Defendió que durante su gobierno “el terrorismo disminuyó radicalmente” y aseguró que los acuerdos de paz —”tan discutibles”, según sus palabras— suscritos por su sucesor, Juan Manuel Santos, no hubieran sido posibles sin las derrotas que sufrió la guerrilla durante el mandato de Uribe.
El 19 de marzo de 2024, una delegación del Centro Democrático, encabezada por el expresidente Álvaro Uribe Vélez y la directora del partido, Nubia Stella Martínez, le entregó al escritor la Orden a la Excelencia del Centro Democrático, un reconocimiento que otorgan a los personajes que, aseguran, han contribuido a la defensa y promoción de los valores y pilares que se identifican con los de esta colectividad política.
Según el Centro Democrático, las obras del novelista peruano son un referente para el análisis de temas de la política, la economía y la cultura de Latinoamérica, así como una defensa por las libertades civiles y políticas, la economía de mercado y la justicia social.
“Mario Vargas Llosa es considerado como uno de los grandes periodistas y escritores latinoamericanos de las últimas décadas por su descomunal aporte a la literatura latinoamericana y universal, así como por su invaluable contribución a la defensa de la libertad y la democracia en nuestro continente y en el resto del planeta”, proclama el acta del reconocimiento.
El diploma fue entregado a Álvaro Vargas Llosa, hijo del autor, en medio de un evento de la Fundación Internacional para la Libertad, organizado en Madrid, España. Esta asociación fue creada en octubre de 2022 y es presidida por el escritor.
Dicha fundación fue establecida con el propósito de “la defensa de aquellos principios cuya instauración constituyen las bases de la democracia, la libertad y la prosperidad”. Sin embargo, ha sido criticada por personajes de la izquierda, ya que han denunciado que es financiada por la Fundación del Instituto de Crédito Oficial, una entidad estatal española.
Ante esto, la organización ha señalado que “en tres o cuatro ocasiones, en el pasado, hemos recibido pequeños auspicios de la Fundación ICO para la realización de nuestro Foro Atlántico que se celebra en Casa de América todos los años, tal como fue expuesto oportunamente en todo el material de promoción y realización de los mismos”. No obstante, indicaron que la mayoría de sus recursos provienen de empresas privadas de Iberoamérica.
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