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El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) informó que, en enero, la tasa de desempleo en Colombia fue del 10,9 %. Esto representa una reducción de 0,7 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2025.
Es un dato importante, si se tiene en cuenta que enero es uno de los meses que más concentra desempleo en el país, según el DANE. Esto, entre otros factores, por cuenta de una serie de estacionalidades, como el cierre de puestos temporales que llegan derivados de la temporada de fin/comienzo de año.
Según el DANE, la cifra de desempleo registrada en enero de 2026 es la más baja en la serie histórica desde 2001.
Cifras más granuladas más detalladas muestran que, en Colombia, la población en edad de trabajar se cuenta en 40,97 millones de personas, de las cuales 23,22 millones tienen trabajo; 2,83 millones están desempleadas y 14,91 millones están por fuera de la fuerza de trabajo (no trabajan o no están interesadas en trabajar por motivos diversos, como estudio, labores de cuidado del hogar no remuneradas, porque recibe alguna renta, o padece alguna incapacidad)
En enero, la población ocupada aumentó en 324.000 personas, mientras que el número de desempleados se redujo en 186.000. En contraste, la población por fuera de la fuerza laboral creció en 410.000 personas.
El dilema del empleo por cuenta propia
Las cifras de desempleo llevan meses mostrando un comportamiento que no sólo ha sido descrito por el Gobierno como positivo, sino que contrasta con los números típicos del mercado laboral colombiano, que incluso antes de pandemia mostraba dos dígitos en su tasa de desempleo con alguna regularidad.
Pero hay un punto que preocupa a algunos analistas y el crecimiento de los llamados trabajos por cuenta propia, una posición laboral que se vincula ampliamente con los empleos informales.
Por posición ocupacional, el trabajo por cuenta propia fue el que más sumó, al aportar 195.000 de los 324.000 nuevos puestos de trabajo.
De hecho, si se mira en una evolución de 10 años, los trabajos por cuenta propia muestran en este momento un techo histórico, con un crecimiento notable en los últimos dos años, especialmente.
Aquí la pena aclarar también que en la comparación de dos años también hay que tener en cuenta que, en general, la población ocupada también ha crecido; esto, a su vez, permite que, al menos teóricamente, todas las dimensiones del empleo tengan más impulsos hacia arriba. Por ejemplo, en enero de 2016, la población ocupada se llegó a 20,2 millones de personas, mientras que en el mismo mes de este año la cifra se ubicó en 23,2 millones, según información del DANE.
Debajo de estas cifras hay algunos fenómenos que podrían señalar problemas en la salud del empleo en el país. De acuerdo con Mariana Quinche, economista de BBVA Research, “el empleo no asalariado (2,2 %) creció más que el asalariado (0,6 %). Dentro del empleo no asalariado, se crearon bastantes trabajadores por cuenta propia”. La perspectiva de este centro de análisis es que la creación del empleo continúe desacelerándose, en especial la creación del empleo formal, debido al fuerte choque del salario mínimo”.
Para Quinche, llama la atención que sectores como comercio y alojamiento hayan “destruido bastante empleo”: “Este comportamiento puede estar relacionado con el fuerte choque del salario mínimo, debido a que estos sectores son intensivos en mano de obra”.
Bajo el análisis de Itaú, el desempleo en Colombia podría crecer a 10,2 % en 2026, lo que representaría unos dos puntos porcentuales del registrado para finales de 2025.
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