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La Calzada, situada en el condado de Antrim (norte del Ulster) y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), atrae cada año a miles de visitantes interesados en sus más de 40.000 columnas hexagonales de basalto formadas hace 60.000 millones de años por una erupción volcánica.
Según el informe del National Trust (Patrimonio Nacional), el acceso a esta atracción costera podría resultar más complicado en una fecha tan cercana como 2020 a consecuencia del progresivo aumento del nivel del mar y de tormentas en la zona.
“A corto plazo, hacia 2020, tendremos que tomar rigurosas medidas de seguridad para aplacar la fuerza de las tormentas, mientras que a medio plazo, entre 2050 y 2080, las colinas serán más inestables y los acantilados acentuarán su retroceso”, dice el estudio.
Durante este último periodo, la subida del nivel del mar, sumada a las grandes mareas, podría sumergir bajo las olas un área significativa de la Calzada, añade el informe, elaborado para el National Trust por la Queen’s University de Belfast.
“A largo plazo, entre 2080 y 2100, -continúa el texto-, habrá que explorar otras vías de acceso a las piedras de la Calzada durante el invierno”, agrega.
El informe advierte de que en las próximas décadas, la línea de costa de Irlanda del Norte podría cambiar dramáticamente debido a la subida de las temperaturas anuales, lo que a su vez, provocaría inviernos más húmedos y veranos más secos.
También prevé un aumento del nivel del mar de hasta 100 centímetros para 2100, cuando se dejará notar con más frecuencia el efecto de “tormentas extremas y grandes olas”.
Para la directora del National Trust, Hilary McGrady, el estudio identifica los retos a los que se enfrentan “el Gobierno, los propietarios de tierras y las comunidades costeras” de la provincia y plantea la necesidad de “diseñar un plan para el futuro”.
“Nuestro sistema de planificación y, en particular, los planes de desarrollo y la legislación vigente debe considerar ahora las predicciones de cambios en la costa”, subrayó McGrady.