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El organismo de defensa de derechos humanos Human Rights Watch (HRW) llamó el lunes a autoridades sauditas a anular la condena a 50 latigazos a un periodista que hizo un reportaje sobre una manifestación contra los cortes de electricidad.
Un tribunal de Qubba, en el norte de Arabia Saudita, condenó el 26 de octubre a 50 latigazos, 25 de los cuales en público, y a dos meses de prisión a Fahd al-Jukhaidib, un reportero del diario nacional Al-Jazira, según HRW.
Su artículo, que describe las dificultades que sufrieron los habitantes de la ciudad debido a los frecuentes cortes de electricidad, fue publicado el 7 de septiembre de 2008, según la ONG.
Al-Jukhaidib, quien también dirige un liceo de varones, fue condenado por "incitar a congregarse frente a los locales de una compañía de electricidad". Actualmente está libre tras haber apelado su sentencia.
"El rey Abdalá alentó a los ciudadanos a dar a conocer sus legítimas preocupaciones (…), pero parece que quienes lo hacen deben recibir una flagelación pública y una pena de prisión", declaró Christoph Wilcke, especialista en Medio Oriente para HRW, en un comunicado.
"La libertad de reunión y la libertad de expresión son dos pilares de las sociedades abiertas y responsables, pero son muy limitadas en un país tan represivo como Arabia Saudita", agregó.
Los jueces sauditas fundamentaron su decisión en una aplicación estricta de la sharia, la ley islámica.