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Mientras el panorama global está ensombrecido con un nubarrón sobre Estados Unidos, que ve cada vez más fuerte el deterioro de sus indicadores; la Eurozona con amenaza de recesión a pesar de que los reportes en Alemania y Francia fueron positivos en el tercer trimestre del año, y China e India empezaron a notar una desaceleración en su crecimiento, a Colombia le está brillando el sol y parece que su buen momento se prolongará para rato.
Así lo dio a conocer el informe semanal publicado el martes por Fitch Ratings, que desde Chicago (EE.UU.) dejó claro que la economía colombiana, impulsada por una creciente demanda interna y un fuerte desempeño en las exportaciones de commodities, “continúa creciendo vigorosamente”, más aún desde que recibió el visto bueno de las calificadoras internacionales.
Entre las variables que tiene a favor el país, dice el informe, están: primero, que “la solidez general del sector financiero y la mejora en el mercado laboral (el desempleo ahora se sitúa por debajo del 10%) apoyan un continuo crecimiento en el crédito y gasto internos”. Además, agrega que “la conservadora política monetaria ha logrado mantener a la inflación bajo control, reduciendo el riesgo de sobrecalentamiento de la economía”.
Argumenta que “mientras que los commodities aumentaron su participación en las exportaciones totales durante los últimos años, la ratificación del acuerdo de libre comercio entre Colombia y EE.UU. en octubre pasado podría incentivar la inversión en exportaciones no tradicionales a futuro. Un déficit en cuenta corriente manejable y una carga de endeudamiento externo relativamente baja junto con una posición de reservas internacionales adecuada y el acceso a la línea de crédito flexible del FMI respaldan el perfil de grado de inversión de Colombia”.
En materia de proyecciones, Fitch asegura que “el crecimiento del PIB podría alcanzar 5% en 2011, debido a la recuperación relativamente lenta de la crisis financiera como resultado de las menores exportaciones a Venezuela”. Y apunta que “es probable que las exportaciones crezcan más del 30% este año, pero este desempeño probablemente no se repetirá en 2012 a medida que se desacelere la economía mundial”.
Recalca la calificadora que dentro de sus pronósticos está que “la tasa de crecimiento de Colombia superará el 4% en 2012, a pesar del efecto negativo que una desaceleración económica global y menores precios en los commodities podrían tener sobre el crecimiento del PIB”.
Proyecciones que comparte el presidente de Interbolsa, Álvaro Tirado, quien aclara que la economía nacional “va muy bien. Si Europa no tuviera dificultades, estaríamos con un crecimiento por encima del 5%, pero como no se puede descartar que nos golpee, hablar del 4% para el otro año no es descabellado”.
Y aclara que en el tema de exportaciones, tras el TLC con Estados Unidos, “hay grandes posibilidades de crecer. Colombia será un centro de producción estratégico para grandes compañías que verán en ese acuerdo la posibilidad de producir en el país y exportar a EE.UU. materias primas o bienes terminados. La ubicación es privilegiada y el mercado americano no está tan afectado como el europeo. La pregunta es: ¿cuándo entrará en firme el tratado? El anticipo es que muchos jugadores ya están invirtiendo, pero no será un boom todavía”.
Y en cuanto a los argumentos que entrega Fitch sobre la política conservadora, José Manuel Restrepo, rector del CESA, asegura que “se confirma algo que casi todos compartimos, y es que hay una política adecuada del Banco de la República, que ha tenido el cuidado necesario para evitar el riesgo inflacionario, que es precisamente lo que lleva a un calentamiento”.
Apunta Restrepo que informes como el de Fitch demuestran que “las reacciones a la cifra de empleo empiezan a notarse y parece que va a seguir mejorando”. Detalla, además, que efectivamente “Colombia se vio menos afectada en la crisis de 2009 porque tenía un sector financiero preparado. Eso es lo mismo que hoy nos permite aguantar frente a la volatilidad internacional”. Sin embargo, aclara el académico, “hacen falta condiciones para que ese crecimiento sea sostenido al largo plazo y eso se logra con competitividad, un tema asociado con la infraestructura”.
Entre tanto, Daniel Niño, director de investigaciones económicas de Bancolombia comparte los argumentos de Fitch y asegura que “el sector financiero seguirá fortalecido y la expansión del crédito será un motor importante para la demanda interna. En relación con el mercado laboral, las exportaciones vienen subiendo al igual que la población ocupada, no sólo el empleo crece en cantidad, sino en calidad. Lo que sabemos es que vamos a terminar con desempleo de un dígito este año. Y en cuanto al Banco Central, creemos que debe actuar con mucha independencia y criterio técnico”.
Entre las conclusiones finales, que publica Fitch, está que “en 2012 los mayores riesgos para el crecimiento son los efectos de una desaceleración mundial amplia, ligada a la debilidad severa en Europa, lo que podría conducir los precios del petróleo, carbón y otros productos básicos exportados a la baja. Aunque sólo un 12% de las exportaciones de Colombia van a la Unión Europea, un fuerte retroceso de la demanda externa podría erosionar la confianza y el crecimiento de las exportaciones”.
Por Edwin Bohórquez Aya
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