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Luego de que el Ministerio de Minas y Energía revelara el dato de producción petrolera diaria promedio al corte de diciembre de 2011 (930.000 barriles) y el país no llegara a la meta de producir un millón de barriles diarios, las expectativas están puestas en que este año sí será el de lograr pronto este cometido, anunciado por el Gobierno durante todo el año pasado e incluso por los analistas.
Mauricio Cárdenas Santamaría, ministro de Minas y Energía, es optimista y confía en que el país cerrará este año con una producción petrolera diaria promedio de 1’100.000 barriles, lo que requerirá de una mayor actividad exploratoria en lo que resta de 2012. Entre tanto, el funcionario prevé que el prometido millón de barriles de crudo se alcanzará en las próximas semanas.
Según el Ministerio, el pasado 30 de diciembre se logró el tope de la producción petrolera en todo el año, con 982.000 barriles diarios, seguido de un registro de 979.500 barriles extraídos el último día del año pasado.
Haciendo un recuento, las trabas que impidieron alcanzar la meta fueron el daño que ocasionó un derrumbe en el oleoducto Caño Limón-Coveñas, a la altura de Chinácota (Norte de Santander); los problemas de orden público en Putumayo y también las restricciones de tráfico durante diciembre a los carrotanques que traen crudo desde varias regiones productoras.
A esto se suman los antecedentes de las protestas de los trabajadores petroleros que pusieron en jaque a Puerto Gaitán, hecho que disminuyó en 220.000 barriles diarios la producción en el Campo Rubiales.
Germán Corredor Avella, director del Observatorio Colombiano de Energía de la Universidad Nacional, aseguró que el hecho de no haber llegado al millón de barriles no impacta el flujo de inversión hacia el sector petrolero. Sin embargo, ve que llegar a 1’100.000 barriles diarios este año aún es difícil, hecho que dependerá de una mayor actividad exploratoria en el país.
“Si se sigue con ese esquema se puede llegar a la meta. Colombia sigue siendo un país interesante. En materia petrolera hay entusiasmo. Se ha encontrado éxito, aunque no sean pozos grandes”, dijo el académico, quien considera que el precio del petróleo a nivel mundial en lo que resta del año va a ser decisivo.
En su consideración, no hay razones para que el precio del petróleo caiga por debajo de los US$90 este año. “Mientras el petróleo cueste, las compañías tienen plata para invertir”. Sin embargo, consideró que mientras no suba mucho la demanda de hidrocarburos, los precios no tendrán un repunte en el mundo.
Otro inconveniente, dice Corredor, es que la red de oleoductos para transportar desde los campos de producción se encuentra al tope en este momento. También, existen campos petroleros que aún no cuentan con transporte a través de tubos, lo que conlleva mover el crudo en carrotanques.
En relación con el tema de oleoductos, el ministro de Minas y Energía considera como inaplazable el fortalecimiento de la capacidad de transporte de petróleo, que se busca elevar a 1’350.000 barriles diarios, de cara al incremento que se prevé en la extracción de hidrocarburos en los próximos años. Más capacidad, significa disponer de US$6.500 millones para construir los oleoductos Ocensa, Transandino, Bicentenario y Colombia.
Para Alejandro Martínez, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP), “la locomotora petrolera seguramente alcanzará la meta de un millón de barriles diarios en el presente mes. Esta dinámica de producción de crudo es el resultado de una exitosa política para atraer inversión extranjera”.
Así las cosas, el dirigente gremial manifestó que con el ritmo de producción actual Colombia podría llegar a producir 1,2 millones de barriles diarios en promedio en 2015. Si se quiere llegar a esta meta, dijo, se deben garantizar las condiciones de estabilidad a los inversionistas extranjeros, quienes jalonan el crecimiento de la exploración y consecuente explotación de los yacimientos petroleros.
De acuerdo con la ACP, entre 2004 y 2009 los inversionistas destinaron US$7.500 millones a la exploración de hidrocarburos, hecho que dio lugar a un incremento de las reservas probadas de petróleo en 400 millones de barriles. “Para 2011 el total de las reservas probadas en Colombia fue de 2.058 millones de barriles”, asegura un informe del gremio donde se dice también que se estima la existencia de 47.000 millones de barriles de crudo distribuidos en varias cuencas del país.
Dentro de los planes del Gobierno en materia de exploración, se busca llegar a realizar intervenciones en departamentos como Caquetá, Vichada y Putumayo. De acuerdo con la ACP, la actividad exploratoria actualmente está distribuida en el Valle del Magdalena, en el piedemonte llanero y también en la Costa Caribe.
Una tarea inaplazable para este año, según el jefe de la cartera minero-energética, es contar con 205 nuevos pozos exploratorios, frente a 130 registrados en lo corrido de 2012. También, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) tiene pendiente la tarea de adjudicar 70 nuevos bloques (cinco serán de hidrocarburos no convencionales) petroleros dentro de la Ronda Colombia 2012.
Según la ACP, si hay un incremento en la producción nacional, podría haber un aumento de 1,5 puntos porcentuales en el Producto Interno Bruto (PIB) del país frente a un escenario base donde la economía colombiana tenga una expansión de 4,5% anual.
“El efecto se vería reflejado también en una reducción en las tasas de desempleo. El Ministerio de Hacienda calculó que el incremento esperado en la producción minero-energética creará en promedio 142.000 empleos adicionales por año, es decir, 568.000 nuevos empleos al terminar 2015”, aseguró Martínez.
A su turno, el analista energético de la comisionista Interbolsa, Juan David Piñeros, consideró que un resultado de 930.000 barriles diarios promedio en diciembre de 2011 fue una sorpresa para el mercado, debido a que se veía venir un cumplimiento pleno de la meta. “Es un tema de momento para la inversión extranjera no haber logrado la producción”, dijo el analista, quien consideró que el millón de barriles puede darse al comenzar el próximo mes.
En materia de precios internacionales del petróleo, Piñeros manifestó que puede generarse una posible desaceleración de la demanda de hidrocarburos debido a que China, uno de los gigantes que más demandan commodities en el mundo, está comenzando a registrar una desaceleración de su economía. Agregó que la situación económica europea no deja de ser compleja, lo que llevaría a que las economías de la Unión Europea continúen decreciendo este año.
Agregó que por el lado de la oferta mundial de petróleo, la amenaza que lanzó Irán de cerrar el estrecho de Ormuz —lugar por donde pasa el 20% de la producción petrolera mundial— dispararía los precios.
Los cálculos realizados por el analista mostraron que el precio promedio en 2012 para el barril de crudo WTI es de US$85. Actualmente se encuentra en US$103,24.