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Hay cosas que no cuentan las hojas de vida. En la del médico Juan Pablo Uribe, quien a partir de mayo asumirá el cargo de director de la Fundación Santa Fe, no aparece registrado aquel 25 de enero de 1999 cuando un terremoto de 6,4 grados de intensidad en la escala de Richter sacudió a Armenia y él era el viceministro de Salud.
“Ha sido quizás la experiencia más formadora de mi vida”, dice Uribe desde Washington, donde se desempeña como jefe del Departamento de Salud, Nutrición y Población para la Región de Asia del Este y el Pacífico en el Banco Mundial. Aunque había renunciado a la práctica clínica y el contacto directo con pacientes a cambio de trabajar en políticas públicas, aquel día la vida de millares de personas dependía de una rápida y adecuada reacción suya y del equipo que lo acompañaba.
Entre el año 2000 y 2004, Uribe se desempeñó como especialista de Salud para América Latina en el Banco Mundial. Luego fue reclutado por la Fundación Santa Fe como su director ejecutivo. Ahora regresará al país para dirigir la que es considerada una de las 10 instituciones de salud con mejor desempeño en América Latina.
Recibe una institución en el más alto nivel. ¿A dónde quiere llevarla?
Tengo una gran ilusión de regresar a Colombia y emprender un trabajo de planeación con todo el equipo directivo y los profesionales de la Fundación. Es un gran privilegio trabajar por el sector salud desde la Fundación Santa Fe, pero a la vez una gran responsabilidad.
¿Qué era exactamente lo que hacía en el Banco Mundial?
Trabajamos con un equipo de colegas en el desarrollo del sector salud en países de Asia del Este y el Pacífico. Se trata de un apoyo técnico y financiero a los gobiernos nacionales que les permite tomar decisiones basadas en evidencia y buenas prácticas.
¿Son sistemas de salud muy diferentes al colombiano?
Es una región amplia y diversa, que va desde China, Indonesia y Vietnam, con un rápido crecimiento económico, hasta países muy pequeños. Los países de ingresos medios vienen con desarrollos muy rápidos y enfrentan retos parecidos a los de Colombia. Están tratando de lograr cobertura universal de aseguramiento para la población y servicios de calidad para las personas de menores ingresos. El reto financiero y asistencial es significativo.
Hace un tiempo usted dijo que era difícil que una reforma a la salud tuviera éxito porque el país arrastraba problemas estructurales. ¿Piensa lo mismo?
Todavía enfrentamos problemas estructurales que están por fuera del sistema de salud. Uno de ellos es la informalidad. Tenemos una economía informal muy grande, con una estructura de financiamiento de la salud que depende de aportes de nómina. ¿Cómo resolver ese dilema de financiar cubrimiento en salud dada nuestra estructura económica? Es un dilema que persiste.
¿Estuvo de acuerdo con la reforma del sistema de salud que se acaba de aprobar en Colombia?
Tengo ganas de regresar al país para mirarla en detalle, hablar con los diferentes actores para entender mejor sus aproximaciones. Una reforma en Colombia que logre superar lo que hemos logrado hasta ahora, va a tener que mirar mas allá de la parte financiera y enfocarse en ofrecer mejor calidad y más salud. Es importante que haya estabilidad financiera, pero si no se garantizan unos mejores servicios de salud hemos perdido la finalidad misma del sistema. Es primordial volver a pensar en el paciente.
La Fundación tiene una escuela de medicina junto a la U. de los Andes. Se cumplen 100 años del informe Flexner que marcó un hito en la formación médica y ahora se habla de una reforma. ¿Cuál cree que debe ser el enfoque en la educación de los nuevos médicos?
La profesión médica enfrenta un reto y es que al mismo tiempo que debe defender sus valores esenciales, su ética profesional y su vocación de servicio, debe adaptarse a un entorno social cambiante. Dentro de las reformas planteadas se está hablando de una educación basada en competencias, y dentro de las competencias, una importante es la responsabilidad social.
A todo el mundo le gustaría ser atendido en una institución como la Fundación, pero eso no es lo común. ¿Cómo lograr que mejoren otros hospitales?
El mejoramiento de las instituciones de salud es de nunca acabar. En nuestro país la Fundación así como otras instituciones de primer nivel pueden compartir sus avances con otros centros privados y públicos. Creo que el mejoramiento permanente en nuestros hospitales y clínicas requiere mucho liderazgo y compromiso dentro de un marco de políticas sectoriales estables y equilibradas.
¿Por qué estudió medicina?
Porque me gusta la gente, porque me gusta servir, porque es una profesión completa que exige y permite a sus profesionales un crecimiento integral como seres humanos.