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Una red de investigadores de más de 80 países del mundo, denominada Censo de la Vida Marina, reveló los resultados de su más reciente trabajo: el hallazgo e identificación de 17.500 especies de criaturas marinas que habitan en las profundidades de los océanos.
Este novedoso inventario incluye medusas luminosas y con aletas, animales gelatinosos y seres diminutos de extraña apariencia. Robert Carney, uno de los científicos que participan en este ambicioso proyecto —que pretende elaborar un registro de la vida marina y que concluirá en octubre de 2010—, explicó a la cadena BBC que la mayoría de estas especies no se habían visto nunca, pues habitan a cinco kilómetros de la superficie.
“Se trata de un lugar inaccesible para cualquier ser humano que descienda sin protección, en aguas heladas donde apenas llega la luz del sol. Y muchos animales han tenido que crear su propia luz, gracias a las marcas brillantes de su organismo”. Por esta razón, a Carney y a sus colegas les sorprendió bastante comprobar que algunos de estos seres tienen ojos e incluso varios habitan en suelos ricos en corales, estrellas de mar y cangrejos.
Según Carney, para él y sus colegas ha sido difícil comprender esta diversidad, pero lo cierto es que a estas profundidades los animales se ven obligados a encontrar todo tipo de recursos que les permitan adaptarse a un ambiente que no está diseñado para vivir.