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Un emotivo momento se vivió ayer en la Conferencia Internacional de Sida, que se celebra en Viena (Austria), cuando los investigadores Quarraisha y Salim Abdool Karim presentaron los resultados de un estudio en el que se evalúo la efectividad de un gel vaginal antisida.
Las centenares de personas presentes en el auditorio donde los científicos hacían su presentaciónes aplaudieron en repetidas ocaciones al enterarse del impacto que podría llegar a tener el nuevo método contra el VIH .
El gel microbicida desarrollado por los científicos contiene 1% de tenofovir, un antirretroviral usado contra el sida, y según las pruebas es capaz de reducir 39% el riesgo de las mujeres de infectarse con la enfermedad durante las relaciones sexuales.
“Esta nueva tecnología tiene el potencial de alterar el curso de la epidemia del VIH, especialmente en Sudáfrica, donde las mujeres llevan la mayor carga de esta devastadora epidemia”, subrayó Quarraisha Abdool Karim, quien trabaja en Caprisa, un centro de investigación de la universidad sudafricana de Kwazulu-Natal.
La razón del optimismo entre los expertos que combaten la epidemia del sida es que hasta ahora no se contaba con una herramienta que le permitiera a las propias mujeres protegerse del VIH. En las sociedades machistas ha resultado difícil promover el uso del condón, lo que deja en una situación vulnerable a muchas mujeres. El gel, que se debe aplicar en la vagina 12 horas antes y 12 horas después de mantener relaciones sexuales, es una posible solución.
“Investigaciones adicionales son necesarias de forma urgente para confirmar e incluso extender los resultados del estudio”, subrayó Salim Abdool Karim, otro de los científicos. Uno de los aspectos a evaluar es si el gel pierde efectividad con el uso repetido. De confirmarse los resultados del estudio y extenderse su uso, se calcula que podría ayudar a prevenir 1,3 millones de nuevas infecciones y más de 800.000 muertes en los próximos 20 años sólo en Sudáfrica.