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Cerca de diez años y unos 450 mil euros le costó a Alpina llevar al mercado su nuevo producto estrella en el segmento de los alimentos funcionales. Luego de lanzar una línea de bebidas que favorecen el funcionamiento intestinal y el sistema inmunológico (Yox con Defensis, Regeneris y Frutto Vitalis), con Vibe Cardiovita, quieren entrar en la nevera y el corazón de las personas con riesgo de enfermedad cardiovascular.
Claudia Manzano, gerente del área de mercadeo, nutrición y salud, una de las coordinadoras del Instituto Alpina, habla sobre las tendencias en alimentos funcionales.
¿Qué es cardiovita?
Una mezcla de ingredientes bioactivos que son omega 3 y 9, vitaminas 6 y 12, ácido fólico y vitamina E. Los colombianos no tienen consumos adecuados de ácidos grasos poliinsaturados, los que favorecen el cuidado cardivascular. No somos consumidores de pescado, de aceite de canola, de aceite de oliva. Por otro lado, tampoco somos grandes consumidores de frutas y vegetales. Como sabíamos que eso era así, comenzamos a trabajar en un producto funcional en esta línea.
¿De dónde surge la idea?
La principal enfermedad crónica no transmisible que nos está provocando muerte es la enfermedad cardiovascular. Hace diez años, el Instituto Alpina empezó a trabajar junto con Puleva Biotech, un centro español especializado en biotecnología en la búsqueda de componentes bioactivos. Nuestro interés no es que disminuya la enfermedad, sino ofrecer un producto a las personas que tienen que cuidar de su salud y que además sea rico.
¿Cuál es la evidencia científica de que esto sí funciona?
Primero, revisamos muchos componentes en el mundo. Teniendo identificada la mezcla que necesitábamos se hicieron pruebas en personas sanas, con dislipidemia leve y moderada. Queríamos ver cómo se comportaba el producto. Se midieron los triglicéridos, el colesterol y la homocisteína en sangre, que es un factor de riesgo para enfermedad cardiovascular.
¿Cuáles fueron los resultados?
Se observó una reducción del 10 al 15% de los triglicéridos en la sangre. En el segundo semestre tendremos un estudio en Colombia y lo someteremos al análisis de la Asociación Colombiana de Cardiología para que haga los estudios necesarios.
¿En cuánto tiempo se ven los resultados?
Estamos hablando de consumo por día normal. Uno no puede pedirle a un consumidor que tome seis cardiovitas al día para tener los beneficios. Estamos hablando de una a dos dosis/día. Lo que garantiza Alpina es que la cantidad sea la suficiente para el efecto prometido. Nosotros no hablamos de productos milagrosos, sino de alimentos que en el marco de un estilo de vida saludable tengan un efecto benéfico.
Si tomo sólo el producto y no cambio mi estilo de vida, ¿qué pasaría?
El beneficio no existiría. El componente bioactivo favorece la respuesta en el cuerpo. Es un producto que potencia un buen estilo de vida.
¿Por qué tomó 10 años desarrollarlo?
Porque ha tenido retos a nivel tecnológico. El omega 3 hay que aislarlo de un aceite de pescado, hay que hacerlo estable, hay que hacer que el cuerpo lo asimile, que no altere el producto.
¿Para dónde van los productos funcionales?
Hoy sabemos que somos capaces de modificar la capacidad neuronal de nuestros hijos in útero. Si tenemos un consumo adecuado de omega 3 el coeficiente del hijo se aumenta si tiene las concentraciones adecuadas en la sangre. Esos productos están en desarrollo. También buscamos atacar la obesidad. Estamos trabajando en detectar qué tipos de componentes producen saciedad a través de métodos mecánicos. Alimentos para mejorar memoria y procesos de aprendizaje.