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Desde hace más de diez años, Maritza Rodríguez y Juanita Gempeler se han dedicado a tratar niños, jóvenes y adultos cuyas vidas giran en torno a la comida, al número de calorías que deben ingerir para no aumentar de peso, a programar extenuantes jornadas de ejercicio para quemar la grasa que creen que les sobra del cuerpo, a planear las horas en las que deben vomitar sin que nadie se dé cuenta, a soñar con deliciosas comilonas en las que se atragantan de productos grasosos e hipercalóricos y a luchar con la imagen de si mismos que ven en el espejo y que tanto los atormenta.
Durante estos años ambas reconocen que no ha habido un aumento significativo en los índices de casos de anorexia, bulimia o trastornos relacionados con la alimentación. En Colombia, al igual que en el resto del mundo, la prevalencia de estos desórdenes en la población no supera el 2,5%. Sin embargo, mientras que entre 1997 y 2006 Rodríguez y Gempeler habían atendido no más de cinco niños, menores de 12 años, con anorexia o bulimia, en lo corrido de este año ya van en 28 pacientes. Una cifra escandalosa que las tiene preocupadas, pues lo normal es que estos desórdenes se presenten en la juventud o la adultez, no en la niñez.
Ambas explican que se trata de niños que se rehúsan a ingerir comidas de ciertos colores o texturas, cuyas mamás están alarmadas porque el pediatra les informa que la curva de peso está siempre por debajo. Pero además, estas dos expertas, directoras de uno de los programas más prestigiosos para tratar estos trastornos en Colombia, Equilibrio, han detectado que los casos de mujeres entre los 30 y 50 años también se han vuelto frecuentes.
“Casi siempre las mujeres adultas que consultan por anorexia o bulimia tienen traumas o están atravesando por situaciones de duelo o crisis de pareja asociadas a la infidelidad”, explica Rodríguez. A esto se suma la epidemia de obesidad que afecta al mundo y la creciente preocupación en los colegios y las familias, que ven cómo para un significativo grupo de estudiantes la comida se ha convertido en un verdadero problema.
Motivadas por este complejo escenario y conscientes de la necesidad de adelantar fuertes estrategias de prevención, Rodríguez y Gempeler decidieron reunir los conocimientos que han recopilado durante más de una década de trabajo en un libro, de Ediciones B, dirigido a niños, adolescentes, padres y maestros. Cuando tu forma de comer se convierte en un problema es una completa guía que incluye los factores de riesgo que desencadenan la aparición de un trastorno alimentario, cómo prevenirlo en personas genéticamente predispuestas, consejos para comer de manera saludable, entre otros temas.
“Si detectamos a tiempo estos desórdenes y los tratamos de forma adecuada, con la ayuda de un grupo de expertos, es posible tener una vida productiva y feliz”, concluyen Gempeler y Rodríguez.