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A nivel individual, el factor más poderoso para desencadenar el taponamiento de una arteria cardiaca es el consumo de cocaína. Esta sustancia puede aumentar 23 veces el riesgo de un infarto, comparada con cualquier otro evento. Le siguen en la lista una comida abundante, fumar marihuana, experimentar emociones negativas, el esfuerzo físico, emociones positivas y la rabia. Ni siquiera tener sexo se salvó de entrar en la lista, pues figura en el octavo lugar.
Sin embargo, el estudio fue un poco más allá del riesgo individual para evaluar cuáles de esos factores son los que tienen más peso en términos poblacionales. Cuando se evalúan desde una perspectiva más amplia, las cosas cambian de cara. Por ejemplo, la exposición al tráfico y la contaminación del aire cobran una importancia mayor que la cocaína (ver gráfico).
Tim Nawrot, del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Hasselt en Bélgica y quien dirigió la investigación, explicó que la cocaína es un factor muy poderoso a nivel individual, pero como son millones las personas expuestas al tráfico y el aire contaminado, este factor resulta más importante a la hora de explicar un gran número de infartos.
Al presentar los resultados del estudio, los investigadores insistieron en diferenciar las causas de un infarto (obesidad, sedentarismo, enfermedades como la diabetes, tabaquismo, hipertensión) de los factores que “gatillan” un infarto, que fueron los analizados en este trabajo.
“El análisis es ejemplar y nadie lo había hecho antes”, comentó Andrea Baccarelli, del Departamento de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.