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Pues bien, esas imágenes tan famosas se llaman Memes. Pero ¿De dónde viene el término? La idea fue acuñada por el biólogo Richard Dawkins en su libro “The Selfish Gene» o “El gen egoísta” (1976) para describir la expansión casi orgánica de algunas ideas de la sociedad.
La tesis de Dawkins afirma que, si los rasgos genéticos se transmiten por replicación de los genes, los rasgos culturales se transmiten por replicación de los memes o unidades de información cultural. Por analogía con la agrupación de los genes en cromosomas, se considera también que los memes se agrupan en dimensiones culturales, que pueden aumentar con nuevas adquisiciones culturales.
La gran diferencia es que, mientras los cromosomas son unidades naturales e independientes de nuestras acciones, las dimensiones culturales son construcciones nuestras. Así, la cultura no es tanto un conjunto de formas de conducta, sino más bien información que especifica dichas forma de conducta.
Los memes son imágenes digitalizadas que imitan expresiones humanas y se montan sobre otras. Un enojo, una risa burlona, o un Are you ****ing kidding me, entre otros, son la clave de su éxito.
Pueden tomarse como un virus benigno digital, que se esparce y muta a través de aquellos que se identifican y se ríen a carcajadas en su camino. Hoy podemos asegurar que hay decenas de miles de memes en línea, los más conocidos son:
Are you f**king kidding me?
Forever alone
LOL
Okay
La principal característica de los memes es la sátira y sus principales víctimas son los políticos.
Se cree que el primer meme utilizado fue la carita feliz ? en el año de 1982 durante uno de los foros de discusión en internet. Pero sin duda alguna, los memes más utilizados son aquellos que mezclan animales y bebes con textos cortos y burlones.
Un estudio realizado por la Universidad de Yale en 2007 titulado “La atención a los animales como categoría específica” destacó que los seres humanos poseemos una tendencia desproporcionada a prestarle más atención a los animales domésticos que a cualquier otro tipo de objeto. ¿Por qué? Los seres humanos estamos inmersos en la cultura propia, somos “demasiado particulares”, estamos vinculados a un lugar y a un lenguaje; los animales no. Los animales, sobre todo los domésticos, están libres de lenguaje y nacionalidad, por lo que se pueden “manipular” libremente.
“La naturaleza de los memes es ser tanto populares como populistas; fáciles de crear, copiar y diseminar; y muy difíciles de filtrar o eliminar” según Simón Hernández ingeniero de sistemas y experto en contenidos web.
Los memes son la respuesta a situaciones que muchas veces omitimos por vergüenza o lástima. No es lo mismo pensar que “esto pasa” a “ver” lo que pasa es estas.
La ola de los memes está infectando a todos los usuarios de las redes sociales, y ofrece una perspectiva diferente de lo que se cree pasa en nuestro alrededor, sobre todo si nosotros hemos vivido una experiencia igual o parecida a la representada por el meme.
Por Angela Rubio, colaboradora de Soyperiodista.com