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Por primera vez en cuatro años, la agencia espacial estadounidense NASA seleccionó a un nuevo grupo de ocho candidatos a astronautas entre más de 6.100 solicitudes, informó hoy la institución.
El grupo, que incluye a cuatro mujeres, «recibirá una amplia gama de instrucción técnica en centros espaciales de todo el mundo a fin de prepararse para expediciones a órbitas terrestres bajas, un asteroide y Marte«, indicó la NASA.
El programa de capacitación de astronautas estadounidenses hizo una pausa cuando llegó a su fin la era de los transbordadores que, durante tres décadas, llevaron a exploradores espaciales a órbitas y los trajeron de retorno a la Tierra.
Catorce astronautas murieron en dos accidentes de transbordadores.
«Estos nuevos exploradores espaciales pidieron incorporarse a la NASA porque saben que aquí hacemos cosas grandes y audaces en el desarrollo para ir más lejos en el espacio», dijo el administrador de la agencia, Charles Bolden.
«Están listos para participar en la primera misión humana a un asteroide y luego a Marte», agregó.
Los nuevos estudiantes elegidos son Josh A. Cassada, de 39 años de edad; Victor J. Glover, de 37; Tyler N. Hague, de 37; Christina M. Hammock, de 34; Nicole Aunapu Mann, de 35; Anne C. McClain, de 34; Jessica U. Meir, de 35; Andrew R. Morgan, de 37.
Los nuevos candidatos a astronautas iniciarán su capacitación en agosto en el Centro Espacial Johnson, de Houston (Texas).