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Cuando Paul Marquard y sus socios estaban consolidando Kichink!, una compañía mexicana que genera la infraestructura para que empresas y personas puedan vender en línea, todo el mundo les dijo que no se metieran en eso porque era muy complejo. Sin embargo, aventurarse en algo aún tan incipiente en la región como el comercio electrónico fue lo que los hizo diferentes y crecer corporativamente. “Hay que hacer lo que nadie más quiere meterse a hacer”, dice Marquard.
Kichink! es una de las empresas Endeavor, una organización presente en 20 países que recoge emprendimientos de alto impacto en economías emergentes, para darles asesoría y acelerar su crecimiento, y que, en alianza con Bancóldex, llevó a cabo el Latin American Venture Forum en Bogotá, este 5 de septiembre. El objetivo era generar un espacio en el que empresas e inversionistas locales e internacionales pudieran conectarse. El Espectador habló con algunos de los asistentes para que compartieran sus ideas acerca de cómo va el emprendimiento y la movida del capital privado y de riesgo en Colombia y la región, y, desde su experiencia, qué tiene que tener un negocio para ser atractivo frente a los inversionistas.
Fernando Lelo de Larrea. Socio fundador de Venture Partners México.
Venture Partners es una organización mexicana para la inversión de capital privado en startups latinoamericanos. Uno de sus fundadores, Fernando Lelo de Larrea, considera, por un lado, que la institucionalización de los capitales para invertir es importante para la región. Por otro, cree que los proyectos más atractivos, en el caso de su empresa, son aquellos que precisamente tienen en cuenta el contexto de países como Colombia y México. “Los más interesantes son los que resuelven problemas sociales. Es decir, aquellos que ofrecen servicios para educación, salud, inclusión financiera, y que abarcan a gran parte de la población”.
En su opinión, en un emprendimiento atractivo es indispensable tener un equipo con talento para ejecutar. “El bien más escaso es la perfecta mezcla entre talento técnico y capacidad de ejecución”. Por otro lado, como inversionista, su empresa busca un modelo de negocio que le apunte a un mercado potencial grande e interesante y que tenga un modelo “sostenible y escalable”.
Venture Partners ha invertido en compañías como Carrot, que promueve en México el uso de carros compartidos. Lelo de Larrea afirma haber recibido propuestas nacionales. “Veo un cambio de nivel en la calidad de las empresas, particularmente colombianas”.
Margarita Coronado. Directora de fondos de capital privado de Bancóldex
Para la directora de los fondos de capital privado de Bancóldex, Colombia se está volviendo atractiva para los inversionistas extranjeros por su crecimiento económico y porque hay una tendencia a más y mejores emprendimientos. “Cada vez son más las personas que se interesan por crear su propio negocio y además existen muchas entidades en el país que apoyan el emprendimiento”, dice.
Por otro lado, considera que ha habido una descentralización de las ideas. Bogotá y Medellín están dejando de ser los epicentros de la innovación y las nuevas empresas. Se están viendo nuevos proyectos en ciudades como Manizales y Bucaramanga.
Para ella, una iniciativa que quiera llamar el capital debe tener un “compromiso enorme”. “Creo que un emprendedor no debe estar vinculado con una actividad y otra a la vez, sino tener total dedicación a su proyecto”. Asimismo, debe tener “visión de negocio, algo de respaldo económico, ganas de crecer y perspectivas de apertura global”.
En cuanto a inversionistas, en el país, Coronado identifica dos tipos: el inversionista institucional, que apuesta por compañías grandes y, por otro lado, los centros de fomento como Bancóldex y ángeles inversionistas. Acerca de estos últimos, Margarita Coronado dice que se ha podido ver un aumento y más actividad de inversionistas respecto a los fondos de venture. “Ya no se depende tanto de entidades multilaterales. Uno ve cada vez más oficinas de familia, fundaciones, universidades, o personas naturales invirtiendo”.
Bancóldex, a través de su programa para la promoción de la industria de capital privado, Bancóldex Capital, tiene US$100 millones, de los cuales ha destinado 50% a compromisos de inversión en fondos de venture capital y private equity.
Adriana Suárez. Directora ejecutiva de Endeavor Colombia.
Adriana Suárez de Endeavor ha visto una “evolución importante en el ecosistema de emprendimiento en Colombia”. Asegura que en el país, la industria de venture capital está empezando a madurar, a pesar de que aún hay pocos fondos y conocimiento.
En su concepto, el hecho de que al evento organizado por Endeavor hayan asistido cerca de 160 personas, incluso más que a actividades similares en Brasil y México, es indicador de que Colombia se está volviendo un mercado muy atractivo.
Marco Aurelio Mejía. Gerente general de Base Cook.
Base Cook es una empresa colombiana establecida hace diez años y que se dedica a producir salsas y aderezos de marca propia, así como para las marcas de grandes superficies y para cadenas de restaurantes. Según Marco Mejía, su gerente, la idea inicial era distribuir frutas y verduras colombianas con un valor agregado.
En su opinión, lo que diferencia a Base Cook es “ofrecer algo que se necesita”, esto es, alternativas saludables para la cocina que aprovechen la identidad del país. Es otras palabras, mostrarse al mercado como un distribuidor de los frutos exóticos colombianos. La empresa, que ya tiene presencia en Canadá, les compra la producción directamente a 300 agricultores en departamentos como Antioquia, Cundinamarca y del Eje Cafetero.
Paul Marquard. Socio de Kichink!
Para el mexicano lo llamativo de su empresa fue, por un lado, haber incursionado en el manejo de procesamiento de pagos en línea. Pero, además de eso, cree que fue indispensable tener un equipo que funciona a la perfección. “El componente de confianza es muy importante”. Asegura que, a pesar de que muchas veces no se recomienda, en Kichink! familia y amigos se han asociado, y hasta el momento es una fórmula que ha surtido efecto.