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Lauritz Holm-Nielsen relaciona la ciencia con diversión. Le fascina hablar de la manera extraordinaria como funcionan los molinos en Dinamarca, su país natal, para producir energía eólica. No sólo le entusiasma saber que con su movimiento logran proveer de un servicio esencial a cientos de personas alrededor del mundo, sino que se siente contento de poder explicar que son monitoreados por satélites y que cualquier falla es detectada al instante. Se trata de un pequeño abrebocas a los trabajos de investigación y de aplicación de nuevas tecnologías que se han logrado llevar a cabo en esta nación europea, gracias a la prioridad que se le ha otorgado al desarrollo científico.
Holm-Nielsen reconoce que en nuestro país la situación es muy diferente, pues sólo hasta hace poco fue aprobada una ley que busca fortalecer la investigación e incentivar la financiación a este tipo de iniciativas relacionadas con la ciencia, la tecnología y la investigación. Sin embargo, cree que vamos por buen camino y que el acceso a la educación superior y a programas de especializaciones, desde maestrías hasta doctorados, desempeñan un papel determinante para que dentro de algunos años por lo menos logremos estar a la altura de países de la región como Brasil y Chile.
“En los años 90 Colombia estaba en una mejor situación, pero en los tres últimos gobiernos se ha dejado de priorizar el desarrollo tecnológico y las investigaciones de carácter científico”. Con este tipo de reflexiones Holm-Nielsen cautivó a un auditorio repleto de maestros y académicos que participan en el I Foro Internacional de Investigación que organizó, este 2 y 3 de junio en Bogotá, el Ministerio de Educación y Colciencias para discutir las implicaciones de la nueva Ley de Ciencia y evaluar el papel de las universidades en el proceso.
Al encuentro asistieron reconocidos investigadores de talla mundial, como Holm-Nielsen, quien actualmente es rector de la Universidad de Aarhus de Dinamarca y ha ostentado importantes cargos como la Secretaría de la Academia de Ciencias de Dinamarca, la Dirección del Banco Mundial del Programa de Ciencia, Tecnología y Educación Superior, además de desarrollar centros de investigación en Latinoamérica. El Espectador se reunió con este experto para analizar la situación de nuestro país en materia de desarrollo científico y discutir de qué manera la Ciencia puede tener un rol más relevante en la sociedad.
¿Qué tan atrasada está Latinoamérica?
En términos de investigación la región tiene una gran brecha con respecto a China, Estados Unidos y Europa. El problema no es la calidad, sino que no hay suficientes trabajos en esta materia.
¿Cree que falta mayor énfasis en investigación en las universidades?
En mi país el promedio de edad de los investigadores está entre los 27 y 37 años. En Colombia son personas muchísimo mayores y esto dificulta la generación de proyectos más innovadores. Además, hay que fortalecer las oportunidades para hacer doctorados, por ejemplo, a través de becas.
¿La ciencia necesita más recursos?
Indudablemente. Sé que en Colombia hay muchas prioridades de distinta índole, pero es necesario invertir en ciencia y en la educación superior si se quiere llegar a ser una sociedad del conocimiento.
¿Cómo estimular la investigación en los jóvenes?
Es una tarea compleja, principalmente porque no existen carreras específicas para formar científicos en colombia.
¿Hacia dónde deben apuntar las investigaciones en nuestro país?
En las áreas en las que la economía del país sea muy fuerte y no tratando de priorizar lo que está teniendo auge en otro lugares. Por ejemplo, es importante que en Colombia se formen investigadores de doctorado en campos como la medicina, los recursos naturales y la agricultura.
¿Y en el mundo?
En mi país, que es muy avanzado en el campo de la ciencia y la investigación, se están llevando a cabo proyectos relacionados con energía eólica y con el ADN de animales para estudiar a profundidad el desarrollo de enfermedades que afectan al hombre.
Colombia tendrá 500 nuevos doctores
En el marco del Foro Internacional de Investigación, que se realiza en Bogotá, el director de Colciencias, Juan Francisco Miranda, anunció un ambicioso programa de becas de doctorado para que 500 colombianos cursen sus estudios de investigación en el exterior y en nuestro país.
Para ello el Gobierno Nacional destinará un presupuesto cercano a los $170.000 millones. El objetivo es formar investigadores en áreas como la energía, la biodiversidad y la salud.
En principio, la iniciativa tendrá vigencia hasta 2019. El proceso de convocatoria se abrirá a partir del próximo año.