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Este jueves se dieron a conocer los resultados del Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias (Timss 2007). Se trata de una evaluación en la que participan 59 países y que permite comparar el desempeño académico de los estudiantes de los grado cuarto y octavo.
Margarita María Peña, directora del Icfes, analiza los principales resultados del informe presentado desde Boston (Estados Unidos).
¿Cuál es la importancia de la prueba?
Como otras pruebas internacionales en las que hemos participado, nos referencia con otros países. Es muy especial porque Colombia participó en 1995 en la misma prueba y nos permite analizar el progreso en el tiempo.
¿Cómo le fue a Colombia?
Notamos un avance entre los estudiantes de octavo grado. En el caso de ciencias fue una mejoría de 24 puntos y en matemáticas, de 20 puntos. Seguimos por debajo del promedio internacional, que es de 500 puntos. Por ejemplo, en ciencias para octavo grado nuestro promedio es de 417, y de 380 en matemáticas. El país que más puntaje obtuvo en ciencias fue Singapur, con 567 puntos, y en matemáticas China-Taipei, con 598.
¿Qué puesto ocupó Colombia?
En grado octavo, en ciencias ocupamos el puesto 40 de 49. En matemáticas de octavo, el puesto 41 de 49. En cuarto grado, en ciencias, el puesto 29 de 36. Y en cuarto, en matemáticas, el puesto 30 de 36.
¿Qué país está por encima del promedio y con condiciones similares a Colombia?
Ucrania y Argelia están por encima del promedio. Salvador es el único que participó de Latinoamérica y está por debajo de nosotros en todos los casos.
¿Qué otras conclusiones salen del estudio?
Estos resultados sirven para mirarnos frente a otros y frente a nosotros mismos. Timss hace un análisis muy detallado de qué puede estar afectando el aprendizaje mas allá del factor socioeconómico. Da pistas muy importantes para mejorar. Se confirmó, por ejemplo, que a mejor educación de los padres, es mejor el resultado; que el ambiente familiar con libros y acceso a internet es mejor; que cuando los rectores y profesores comparten una percepción positiva sobre el clima escolar, mejoran los puntajes; también, que la irregularidad del calendario escolar es fatal para el rendimiento.
¿Cuáles de esas variables afectan más a Colombia?
Cuando los padres no completan la educación básica, los estudiantes tiene un promedio de 355 en ciencias, mientras que cuando los padres completaron la educación superior, el promedio de sus hijos sube a 416. Algo similar ocurre con matemáticas. Cuando hay menos de 10 libros en la casa, el promedio es de 351, cuando hay más de 200 libros en la casa, el promedio sube a 443. En cuanto a condiciones de la escuela, sentirse seguros en el colegio influye positivamente. Entre los alumnos de cuarto grado que no se sentían seguros en su colegio el promedio fue de 343, en comparación con un promedio de 376 entre los que sí se sentían seguros. La asistencia escolar también influye mucho en el promedio.
¿Qué pudo influir para que Colombia mejorara desde 1995?
Creo que desde los años 90 ha habido mucha insistencia en fortalecer el aprendizaje básico a través de un trabajo escolar concentrado en ciencias, matemáticas y lectura. No negaría la influencia de esa directriz.
¿Qué se está haciendo mal?
Tenemos muchas cosas por mejorar. Tendremos que revisar las prácticas escolares de otros países similares para ver qué podemos emular.
¿Quienes son los mejores?
En ciencias, Singapur, China y Japón. En matemáticas, China, Taipei, Corea y Singapur.
¿Cuál de esos modelos conoce de cerca?
Siempre hemos hablado de casos como el de Corea, que hace 25 años estaba en condiciones económicas como las nuestras, pero hicieron una inversión muy alta, con políticas muy agresivas para mejorar niveles educativos. Son países que nos llaman la atención a pesar de ser muy distantes.
¿Qué viene luego de conocer estos resultados?
Nos corresponde divulgarlos y ponerlos en consideración de la comunidad académica para que las autoridades distritales y regionales tomen medidas.
¿Qué no esperaban que pasara?
Uno aquí no está muy abierto a sorpresas. Siempre sabemos qué esperar porque conocemos las dificultades. Han sido resultados consistentes. Lo importante ahora son las posibilidades de análisis y las recomendaciones que podremos formular.
Ecaes: en camino de aprobación
Esta semana fue aprobado por el Congreso el proyecto de ley que reglamenta los Exámenes de Calidad de Educación Superior (Ecaes). El proyecto fue presentado por el Ministerio de Educación en el primer semestre de 2008.
Los exámenes se venían realizando desde 2003 por decreto, pero la Corte dio plazo al Ministerio para reglamentarlos hasta el 31 de diciembre de este año.
Los exámenes son pruebas académicas de carácter oficial y forman parte de un conjunto de instrumentos con que cuenta el Gobierno para evaluar la calidad del servicio educativo.
Por eso, a través de esta prueba, el Ministerio de Educación busca evaluar las competencias de los alumnos que cursan el último año de los programas de pregrado, así como obtener información sobre los programas y las instituciones.