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En la mañana de este miércoles 29 de marzo, el Ideam y el Ministerio de Ambiente presentaron el estudio más completo sobre el estado y la calidad del agua en el país. El Estudio Nacional del Agua, como se llama oficialmente, es el resultado de un trabajo de más de 4 años, en el que participaron 54 entidades y más de 30 expertos. (Lea La deuda de los buques y el sector marítimo con el cambio climático)
El documento, presentado en la Biblioteca Virgilio Barco, en Bogotá, revela varios datos inquietantes. Por ejemplo: 838 municipios son susceptibles al desabastecimiento de agua en temporada de lluvias. Esos territorios están, principalmente, en Antioquia, Cauca, Huila, Cundinamarca y Norte de Santander. Por otro lado, dice el Ideam, los lugares más susceptibles al desabastecimiento en temporada seca, están en Cundinamarca, Santander, Bolívar y Tolima.
El estudio también muestra otra realidad preocupante: a pesar de que el área hidrográfica del Magdalena-Cauca es una zona donde se produce el 80% del Producto Interno Bruto colombiano y donde se encuentra el 74% de la población, es la que tiene menor oferta hídrica. (Lea Erika López, guardiana de Malpelo, recibe importante reconocimiento internacional)
Esa situación indica un desafío enorme. Para el Ideam y el Minambiente es la muestra de que los esfuerzos de los próximos años se deben concentrar en combatir el desabastecimiento hídrico. Para eso es necesario, admiten, conocer mucho mejor la oferta hídrica del país, pues hay grandes vacíos. La mejor muestra de ello es que, a pesar de tener identificados 66 sistemas acuíferos o de aguas subterráneas, Colombia solo conoce el 15% de ellos.
Se trata, como dijo la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, de una gran deuda que tiene Colombia y que será más notoria ahora que, si las proyecciones se cumplen, se avecina el fenómeno de El Niño en el segundo semestre del 2023. Saber más sobre estos sistemas, que no tienen problemas de contaminación ni de evaporación, es clave en un escenario de cambio climático.
“El 78% del territorio podría aprovechar las aguas subterráneas”, señala el instituto. “El agua subterránea debe ser parte de la matriz del modelo hidrogeológico con una capacidad de uso permanente racional”.
Para esta ocasión, incluso, como explicó la directora del Ideam, Ghisliane Echeverry Prieto, realizaron un análisis de Isotopía, que son técnicas que permiten revisar el tema de aguas subterráneas.
En palabras de Muhamad, todos estos datos indican que “la primera transformación del Plan Nacional de Desarrollo es la ordenación del territorio alrededor del agua. Y este estudio es una base para planificar el desarrollo. La mayor demanda de agua está en la cuenca donde menos agua hay hoy disponible. Colombia va a tener que pensar en una política de población y poblamiento, porque donde vive el 70% de la población es donde hay más presión”.
Otro de los puntos clave que muestra este estudio tiene que ver con la calidad del agua. Un total de 150 municipios tienen problemas de contaminación, por carga orgánica, química, fósforo, nitrógeno y metales pesados. La afectación la reciben de la actividad agrícola, de la minería y de otros sectores industriales.
“Estos municipios están asociados a las grandes ciudades donde el agua es contaminada antes de entrar al sistema de tratamiento”, apunta el Ideam.
Por su parte, Muhamad recalcó en la presentación del estudio, que el país no tiene una estrategia “ni los recursos para hacer un plan de saneamiento; vertimos más del 50% del agua residual directamente a los ríos, y ahí tenemos un impacto muy alto. Es una gran deuda que tiene el país”.
De hecho, los sectores doméstico, agrícola, energético y pecuario son los que están generando mayor presión sobre el uso del agua. En cifras más concretas, la demanda hídrica de la agricultura representa el 43,4% del total nacional. Los departamentos que más requieren agua para ese fin son Meta, Valle del Cauca, Magdalena, Tolima y Bolívar. Juntos representan el 41% del total de la demanda.
Frente al uso del recurso hídrico para la producción de energía, los departamentos que más lo utilizan son Huila, Santander, Antioquia, Cundinamarca y Córdoba, que concentran el 79% de la demanda. En palabras de Muhamad, “debemos planificar, tanto con el sector de agricultura como la industria, para prevenir los impactos y mejorar el manejo del agua”.
Más de 3 millones de personas están expuestas a inundaciones
El documento revelado por el Ideam muestra el complejo panorama al que se enfrentan 3 millones 200 mil personas en el país, pues están expuestas a inundaciones cuando hay época de lluvias extremas. Las áreas que tienen mayor potencial de inundación son Orinoco (56%), Amazonas (17,9%), Magdalena-Cauca (12,6%), Caribe (7,4%) y el Pacífico (5,9%).
“Hay que tener en cuenta la variabilidad climática. El estudio muestra que cuando tenemos exceso de lluvia, más de 800 de 1.120 municipios son afectados y terminan teniendo escasez de agua. Tenemos una vulnerabilidad en el sistema de acueducto cuando tenemos más agua en el país”, señaló la ministra de Ambiente. “Las zonas de mayor inundación, que se presentan en temporadas de mayor lluvia, tienen que ver con las zonas más intervenidas. Tenemos que devolverle el espacio al agua”
Parafraseando a la ministra, lo cierto es que Colombia es un país donde hay más oferta de agua que demanda de agua. “Tenemos que tener una planificación más integral del agua”, recalcó.
Hoy, Colombia, como lo revela el documento de más de 450 páginas, cuenta con 41 zonas hidrográficas y 66 sistemas de acuíferos. Eso se traduce en que hay 1.963 kilómetros cúbicos de oferta hídrica anual y 6.600 kilómetros cúbicos por año de agua subterránea. Amazonas, Orinoco y el Pacífico es donde está la mayor oferta hídrica. Por otra parte, en los Llanos Orientales se encuentran las mayores reservas de agua subterránea.
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