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El 24 de febrero de 2022 Vladimir Putin anunció la invasión de Rusia en Ucrania en lo que denominó entonces una “operación especial”. Cuando el mundo se acerca a los tres meses de guerra, las estimaciones de su impacto no dejan de actualizarse día a día: miles de muertos, ciudades destrozadas, hambre, revisionismo histórico y una afectación cada vez más notoria del medio ambiente, de los ecosistemas terrestres y acuáticos.
La protección de la biodiversidad de los ecosistemas que hoy son escenario de guerra y lucha contra el cambio climático tienen en la guerra un obstáculo que podría dificultad, sino imposibilitar, alcanzar los objetivos para detener el calentamiento global. Las alarmas han llegado de todos los sectores. Mientras los europeos se esfuerzan por sustituir los combustibles rusos como medida de castigo, la ONU advierte que “las medidas a corto plazo podrían crear una dependencia de los combustibles fósiles a largo plazo y cerrar la ventana a los 1,5 grados”.
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Antonio Guterres, secretario general de la ONU, teme que en el desespero por encontrar autonomía energética de Rusia, los países descuiden o abandonen las políticas para reducir el uso de combustibles fósiles. “Esto es una locura. Como demuestran los acontecimientos actuales, nuestra continua dependencia de los combustibles fósiles pone a la economía mundial y a la seguridad energética a merced de los choques y las crisis geopolíticas. Tenemos que arreglar el sistema energético global”, dijo en un foro organizado por la revista The Economist.
El objetivo que se planteó el mundo de mantener el aumento de la temperatura en 1,5 grados requiere una reducción del 45% de las emisiones globales para 2030, pero la ONU advierte que con los compromisos nacionales actuales, las emisiones mundiales aumentarán casi un 14% en la década de 2020. En el Donbass, la región ucraniana donde se concentra una guerra desde 2014, es ejemplo de lo difícil que es cuidar el medio ambiente en medio de un conflicto.
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“El Donbass está al borde de una catástrofe ecológica alimentada por la contaminación del aire, el suelo y el agua por la combustión de grandes cantidades de municiones en los enfrentamientos y las inundaciones en las plantas industriales. Existe una necesidad urgente de un monitoreo ecológico para evaluar y minimizar los riesgos ambientales derivados del conflicto armado”, dijo la Dra. Leila Urekenova, analista de ONU Medio Ambiente. Pero eso no es posible en las circunstancias actuales.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) ha advertido que durante la guerra las instituciones que protegen las reservas naturales han perdido personal, lo que ha “llevado a un aumento en las violaciones de la ley ambiental, la caza furtiva masiva y la tala ilegal, y a la interrupción de las operaciones de gestión de residuos. Las especies invasoras como el chacal, el pez luna y el escarabajo asiático también se han expandido y colonizado la zona de conflicto y las áreas adyacentes”. Según sus estimaciones, el conflicto ha afectado, dañado o destruido ecosistemas en un área de al menos 530.000 hectáreas, incluyendo 18 reservas naturales que cubren 80.000 hectáreas.
Los ecosistemas marinos también se ha visto afectados. Los países costeros del Mar Negro, donde se concentra el escenario de guerra naval, han monitoreado durante las últimas semanas un incremento inusual de muerte de delfines. Aunque los científicos siguen investigando las causas, una de las hipótesis que más comentan es que la contaminación auditiva de los buques, las bombas y el sonar de los submarinos este obligando a los delfines, que usan la ecolocalización para ubicarse y rastrear su alimento, a huir hacia zonas donde hay más peligro de que mueran.
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Aunque la guerra tiene devastadoras consecuencias en la vida humana, los organismos internacionales han hecho un llamado para no olvidar la “amenaza existencial” que supone el cambio climático para todo el mundo. “Podemos ver sus impactos en todas partes, incluso aquí mismo, en los Alpes austríacos, donde los glaciares están retrocediendo y los puentes de hielo y nieve están desapareciendo”, alertó Guterres tras haber viajado recientemente al Sahel.
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