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Tan solo tres meses después de haber comenzado clases, Milena Restrepo tuvo que tomar la drástica decisión de retirar a su hija del colegio. Constantes decaimientos en su estado de ánimo, bajo rendimiento académico, y un intento de suicidio fueron las causas que la impulsaron a Milena a tomar la decisión.
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Cuándo se le preguntó sobre por qué no optó por dejar a su hija en el colegio, Milena aseguró que parte del problema yacía en que, para la menor, ir al colegio se estaba convirtiendo en una verdadera tortura. En el proceso, ella intentó hablar con los profesores y hasta con el psicólogo de la institución —ubicada en la localidad de Rafael Uribe —, pero solo recibió comentarios de lo “retraída que era la niña, de lo poco que hacía en las clases, de que no llevaba las tareas, y de que se la pasaba llorando”. Milena tuvo que ver como los problemas se hacían más críticos y se extendían a la casa.
Su hija decidió apartarse del mundo y encerrarse en su habitación, en la que Restrepo encontró, semanas después, varios frascos de pastillas que le hacían falta del botiquín de la casa. Al encarar a la niña, ella le respondió llorando que ya no quería vivir.
Al igual que la hija de Milena, otros 775 menores de edad han manifestado tendencias suicidas en Bogotá durante el primer semestre de 2023, según cifras de la Secretaría de Educación, tras analizar la situación de 10.000 niños en 20 colegios públicos. La cifra de suicidios que se concretaron durante el primer semestre de 2023, según el informe, fue de 14 menores, entre los 10 y 18 años. A pesar de que cada vida duele, este indicador es significativamente inferior al total de 2022, cuando hubo 149 suicidios, según cifras oficiales.
John Colorado García, encargado de los temas de salud mental de la Federación Distrital de Padres de Familia, observa con recelo estos datos. Aunque, el sistema de alertas —mecanismo que suele monitorear las tendencias suicidas— ha logrado identificar casos de jóvenes con este tipo de problemas, García dice que, con base en su experiencia, “esta cifra podría llegar a 30.000, porque hay niños autistas, con Síndrome de Down, y otros alumnos que, por miedo a ser juzgados, prefieren ocultar sus pensamientos suicidas”.
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Esto genera, en opinión de García, que se genere un subregistro y un conocimiento limitado del fenómeno. En esto coincide Andrés Felipe Avendaño, jefe de la Oficina para la Convivencia Escolar de la Secretaría de Educación, quien agrega, en entrevista con este diario, que el fenómeno de subregistro se debe a un “tema cultural de la sociedad colombiana: mostrar mis emociones no está bien, los niños no pueden llorar, o que lo que ocurre no es tan grave”.
El reporte, que se obtuvo en cooperación con la Universidad Nacional, además arrojó que las mujeres están comenzando a liderar esta estadística. La pista que revela este aspecto reside en los casos de violencia escolar, que suelen ensañarse más con las niñas: el 58,2% de los 2.301 casos de agresión, fueron reportados por mujeres menores de 18 años.”Aunque sea pronto para decir qué pasa con la población femenina en los colegios, sí hemos visto que se siguen perpetuando violencias sexuales o basadas en género”, comentó Diana Bejarano, una de las sicólogas que participó en el estudio.
El enfoque de género en la atención psicológica que se da en los planteles educativos, es un factor determinante para enfrentar esta situación. Así lo cree Stefany Aldana, psicóloga con más de 4 años de experiencia en entornos escolares, quien le explicó a El Espectador que “las mujeres son una población más proclive a sufrir problemas de salud mental. El embarazo adolescente es un agente importante a tener en cuenta. No es lo mismo lidiar con un embarazo para un hombre, que para una mujer. También hay que tener en cuenta la cultura machista de los hogares, en donde las niñas deben cuidar a los hermanos y encargarse de las tareas domésticas mientras estudian”.
Los factores que más inciden en la tendencia suicida de los estudiantes
El estudio de la Universidad Nacional, en el que se entrevistó a 68 padres de familia cuyos hijos manifestaron tendencias autolesivas y suicidas, encontró factores de abandono, violencia en contextos familiares, acoso escolar y rupturas amorosas, como otras causas directas de la inquietante tendencia. “En los grupos de discusión evidenciamos que los estudiantes manifestaban situaciones relacionadas con problemas familiares y pobreza que no les permiten satisfacer necesidades básicas como una buena alimentación o actividades de esparcimiento”, resaltó Diana Bejarano, psicóloga que participó en el estudio. En paralelo a lo que expuso el informe, Colorado García dice que el consumo de drogas incide también en el problema.
Aunado al tema familiar, Julián de Zubiría, director del Instituto Alberto Merani, mencionó a El Espectador una serie de cambios en los modelos de autoridad. “Dos nuevos estilos vienen en aumento en las últimas décadas: los sobreprotectores y los permisivos. Los “padres helicópteros” sustituyen a sus hijos porque no confían en ellos, y porque viven con mucha angustia. En el estilo permisivo, los autoritarios son los hijos. Ellos pegan, muerden, imponen y manipulan. Ambos estilos están formando hijos e hijas inmaduros, poco resilientes y frágiles”, sostuvo Zubiría.
Redes sociales: otro dolor de cabeza en los colegios
Otro factor clave está en la sobre estimulación que las redes sociales ejercen sobre los menores de edad. Así lo cree Stefany Aldana, quien explica que “la comparación y exigencia que producen estas redes y su exhibición de estilos de vida perfectos, y la cantidad de información a la que tienen acceso los jóvenes, pueden generar frustraciones respecto al tipo de objetivos que pueden tener a mediano y largo plazo”.
Las redes sociales, además de auspiciar este tipo de presiones sobre los estudiantes, tienen el potencial de suscitar redes de bullying virtual que acosan a sus víctimas, incluso en entornos más allá de las aulas. “Las redes sociales contribuyen al acoso sistemático: memes, difusión de imágenes sexuales, acusaciones masivas —también conocidas como ‘funadas’—. El problema es tan grande, que ya se han generado leyes como la 1620, que se encargan de regular este tipo de situaciones”, comentó Aldana. En su comentario sobre el tema de la virtualidad, Zubiría añadió que “los padres están volviendo adictos a sus hijos de las redes porque no les permiten salir a la calle. El problema en que en la red se socializa muy poco, se confunde lo real con lo virtual y los tejidos sociales son de fantasía”.
Los retos: atender el problema desde un enfoque multimodal
La brecha de capacidad de atención que existe entre colegios públicos y privados puede hacer que este tipo de problemas se acrecienten más en unas instituciones que en otras. A partir de su experiencia, Aldana cuenta que en algunas instituciones distritales es más complejo atender dada “la cantidad de estudiantes matriculados por salón y las limitaciones de infraestructura y personal que tienen estos colegios para atender a los alumnos”.
A este punto se suma Gustavo Adolfo Maz, director de la Federación Distrital de Padres de Familia. Maz le contó a El Espectador que en las instituciones distritales la responsabilidad de la salud mental “se está trasladando totalmente a los padres de familia. No existe ningún tipo de apoyo desde el servicio de orientación de los colegios. Se limitan a mandar a los padres de familia, a las comisarias de familia y el Bienestar Familiar”.
En los colegios privados, sin embargo, la situación no varía sustancialmente. Aldana menciona que ella, como sicóloga, se ha sentido frustrada en numerosas ocasiones debido a la limitación que tienen para realizar el acompañamiento. “Más allá de un reporte, una notificación, o una remisión al sicólogo de la EPS, nosotros no podemos hacer nada”.
En lo referente a este punto, el jefe de la Oficina para la Convivencia Escolar de la Secretaría de Educación resalta los esfuerzos del Distrito en la materia. El funcionario recalcó el programa StandJuicio S.O.S., en el que se sensibilizó a 12.000 estudiantes de colegios públicos de la localidad de Ciudad Bolívar. Mediante esta estrategia, estudiantes de undécimo grado, recibieron un stand up comedy en el que, con un humor y lenguaje cercano a ellos, se consiguió, más allá de la concientización sobre el problema, el diagnóstico de 975 alumnos que manifestaron sentirse solos y propensos a conductas autolesivas. Frente al género, como enfoque de tratamiento para esta población, Avendaño señala que, desde la Secretaría, se han implementado cambios en el abordaje que se le da a las personas de esta población con tendencias suicidas.
Otra de las fortalezas del accionar público, es el conjunto de 200 orientadores distritales, quienes, además de otros miembros especializados de la Oficina para la Convivencia Escolar, adelantan labores pedagógicas en colegios distritales de Bogotá para prevenir este tipo de fatalidades en los estudiantes. Pese a ello, Avendaño reconoce que precariedades, como la capacidad en el número de orientadores disponibles, representa un límite claro para resolver este problema: por cada 400 estudiantes de colegios públicos, hay un 1 orientador.
Las otras herramientas de las que disponemos para enfrentar el problema
Julián de Zubiría destaca que en los colegios, a diferencia de los entornos universitarios, “existe más tejido social, amigos, profesores y orientadores que acompañan y apoyan a los jóvenes todos los días”. A pesar de ello, el experto resalta que no se puede desconocer que el germen de las crisis emocionales está en las nuevas familias que estamos creando: llenas de celulares y televisores, pero sin hermanos, sin tiempo para conversar y sin vínculos”.
Del fortalecimiento de esta clase de vínculos, explica Ernesto Durán, director del Observatorio sobre Infancia de la Universidad Nacional, se pueden obtener otra clase de factores de cuidado para los jóvenes con tendencias suicidas. “Hemos visto como ayudar a otras personas, como al abuelo, a los hermanos, se convierten en un motivo que los jóvenes encuentran para seguir viviendo, para desistir del suicidio”.
Las mascotas, como factor de ayuda, demostraron en el estudio llevado a cabo por Durán y su equipo, un beneficio terapéutico remarcable. De hecho, en medio del proceso que Milena lleva con su hija, decidieron adoptar hace un mes a una perrita, lo cual “ha mejorado la actitud de la niña; habla con ella, juega con ella, sonríe más, y eso es algo que no veíamos antes”, comentó.
De esta manera, reconociendo la importancia que tiene el enfoque interdisciplinar, y la cooperación entre las diversas instituciones para superar el lastre de la salud mental en nuestros colegios, la reflexión Julián de Zubiría sobre lo que podría pasar a futuro, si permitimos que este fenómeno avance es más que pertinente:
“Cien seres humanos en Colombia sienten que no vale la pena vivir e intentan suicidarse cada día. ¿Qué nos está pasando como sociedad? Estamos perdiendo la esperanza. Si no formamos familias más democráticas, participativas y dialogantes, cada vez más niños perderán el sentido para vivir. Si no creamos escuelas más integrales, el futuro de las nuevas generaciones será muy triste. Los humanos somos la única especie que se suicida; en otras, cuando lo hacen, lo que buscan es proteger a los demás. Lo hacen por altruismo. Entre humanos lo hacemos por exceso de individualismo y por carencia de los otros. Nos falta pensar más en los demás”.
Milena y su hija avanzan en su tratamiento, por lo que esperan que la niña pueda retomar sus clases en nuevo colegio para el año entrante.
El caso de ella es una patología crítica de la creciente ola de tristeza que ahoga en la frustración y la desesperanza a nuestros jóvenes. Impedir que se convierta en tsunami que destruya el tejido social, con la germinación de individuos, con la voluntad cercenada por distintas enfermedades mentales, corresponde a todos los actores involucrados.
En este caso, la colaboración entre estudiantes, profesores, padres de familia, Distrito y sector salud, debe seguir propendiendo enfoques alternativos, con aún más resoluciones creativas para lidiar con este problema. La cifras, entre tanto, tenderán a aumentar o reducir, conforme a las acciones efectuadas. En medio de la fría estadística, como siempre, aguardan los sentimientos y vivencias de quienes la conforman.
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Por Miguel Ángel Vivas Tróchez
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