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Luces, velitas y celebraciones familiares son íconos de las fiestas decembrinas. Sin embargo, también de peligros y tragedias para muchos hogares. La sobrecarga de los sistemas eléctricos y el uso de pólvora provocan accidentes que amargan celebraciones, donde los niños son muy vulnerables.
Sin duda, la pólvora es la que más riesgos genera por estas fechas y los datos en aumento lo validan. Según el Observatorio de Salud de Bogotá, mientras en la navidad de 2022 se reportaron 98 quemados, para 2022 el número de casos ascendió a 126 y el año pasado llegó a 146, un aumento cercano al 16%.
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El fin de semana de velitas (7 y 8 de diciembre) es el más complejo del mes, porque es donde se registra el pico más alto de quemados, lo que obliga a que el sistema de salud esté en alerta. Por ejemplo, en 2022 se reportaron 52 casos; en 2023 fueron 36, y el año pasado 59. Es decir, casi la mitad de los afectados se dan en estas fechas. Los otros dos picos importantes se dan el 24 y el 31 de diciembre.
Pero hay un hecho que aumenta las alertas: el peligro para los niños. Según el Instituto Nacional de Salud (INS), uno de cada tres quemados por pólvora es menor de edad. En diciembre pasado fueron 43 casos que, pese ser una porción en las estadísticas, sí son los que llevan la peor parte. Quemaduras en manos, cara, ojos y cuello son las más frecuentes.
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Detrás de esto, la palabra rectora es la imprudencia. No solo el 26,2% de todos los quemados por pólvora eran simples observadores, sino que el 42% de los que resultaron afectados por manipular fuegos pirotécnicos estaban ebrios, lo que aumenta la gravedad de los accidentes.
En la navidad pasada, los artefactos que más peligrosos fueron los voladores, que dejaron 53 afectados (37%), seguido por los totes (15%) y los volcanes (10%). Departamentos y ciudades como Bogotá, Norte de Santander, Cauca, Huila, Atlántico, Barranquilla, Cartagena y Cali registraron incrementos significativos, confirmando una tendencia preocupante a nivel nacional.
Particularmente en Bogotá, las localidades con más casos reportados fueron Suba (22), Kennedy (21), Ciudad Bolívar (16), Bosa (14), Usme (14) y Engativá (13). En la mayoría hubo incrementos, en comparación con la navidad de 2023.
Linda Guerrero Serrano, directora de la Fundación del Quemado, indica: “Cada diciembre vemos llegar niños y niñas con quemaduras devastadoras, muchas prevenibles. La pólvora no es un juego ni un ritual inofensivo: deja cicatrices físicas, emocionales y económicas que acompañan a las familias toda la vida. Nuestro llamado es claro: ningún menor debería estar expuesto a la pólvora, ni manipulándola ni como espectador”.
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Alarma de incendio
A este panorama se suma otro riesgo en aumento por estas fechas: los incendios estructurales. Según ANRACI, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, el año pasado en Bogotá se duplicaron los casos en Bogotá, al pasar de 55 incendios en noviembre a 119 en diciembre de 2024. ¿La razón? el uso masivo de iluminación eléctrica provisional, velas, extensiones inadecuadas y sobrecargas en tomacorrientes.
Álex Rodríguez Aparicio, presidente de ANRACI, señaló: “Colombia registra cerca de 10 incendios estructurales al día y en diciembre esta cifra se dispara. La prevención debe asumirse como un compromiso conjunto entre familias, autoridades y el sector productivo. Evitar un incendio o una quemadura no es cuestión de suerte, sino de preparación”.
El riesgo se concentra en zonas donde la actividad comercial se intensifica como Kennedy, Engativá y Fontibón, así como San Victorino y San Andresito, donde la acumulación de materiales inflamables como ropa y cartón, sumada a instalaciones eléctricas deficientes, representa un riesgo.
Desde Bomberos Bogotá, ratifican la situación. William Tovar, subdirector del Cuerpo Oficial de Bomberos, dice que en diciembre una chispa puede derivar una emergencia mayor en minutos. “Cada familia puede reducir riesgos si adopta prácticas básicas de autocuidado, desde revisar sus conexiones eléctricas hasta supervisar cualquier elemento que genere calor o fuego en el hogar”.
Recomendaciones clave
Para enfrentar esta doble amenaza, los expertos de ANRACI, la Fundación del Quemado y Bomberos Bogotá han consolidado una lista de medidas preventivas que todo ciudadano debe adoptar:
Para evitar quemaduras por pólvora:
- Cero pólvora: Evitar que menores manipulen o estén cerca de la pólvora, incluso como espectadores.
- Supervisión infantil: Supervisar permanentemente a los niños en actividades con fuego como velitas, fogatas o cocinas improvisadas.
- Primeros auxilios: Educar a las familias sobre primeros auxilios básicos para quemaduras, evitando el uso de remedios caseros peligrosos.
Para prevenir incendios:
- Revisión eléctrica: Revisar las instalaciones eléctricas antes de instalar iluminación navideña, evitando a toda costa conexiones improvisadas o cables pelados.
- No sobrecargar: Nunca sobrecargar tomacorrientes o extensiones.
- Cuidado con las velas: Eliminar o reducir al mínimo el uso de velas dentro de casa y, de usarlas, deben estar en bases seguras y siempre bajo supervisión.
- Extintores y planes: En locales comerciales y bodegas, verificar que los espacios cuenten con extintores certificados y que se implementen planes de emergencia.
Hugo Torres Bahamón, director ejecutivo de ANRACI, enfatizó: “El país no puede normalizar que diciembre duplique la cifra de incendios. Es necesario fortalecer la cultura de la prevención en hogares, comercios y espacios de alta afluencia. La prevención es la herramienta más poderosa; un incendio que no ocurre es una vida salvada”.
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Por Alexánder Marín Correa
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