Ingenuity, el helicóptero de la Nasa en Marte, se averió y no podrá volar más

USA1765. WASHINGTON (DC, EEUU), 25/01/2024.- Fotografía cedida por la NASA donde se muestra una imagen en color mejorada del helicóptero Ingenuity Mars que fue tomada por el instrumento Mastcam-Z a bordo de Perseverance el 16 de abril de 2023, correspondiente al día 766, o sol, marciano de la misión del rover. Una nave de la NASA, llamada 'Ingenuity Mars Helicopter', ha tenido que poner fin a su misión en Marte después de casi tres años operando desde la superficie del planeta debido a daños en su hélice que le impedían volar. EFE/NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS /SOLO USO EDITORIAL /NO VENTAS /SOLO DISPONIBLE PARA ILUSTRAR LA NOTICIA QUE ACOMPAÑA /CRÉDITO OBLIGATORIO — Fotografía cedida por la NASA donde se muestra una imagen del helicóptero Ingenuity Mars.

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Cada vez que el helicóptero Ingenuity volaba sobre Marte, la Nasa celebraba. Desde que fue lanzado, en julio de 2020, se había convertido en un artefacto esencial para conocer el llamado “planeta rojo”. Hoy, después de haber realizado 72 vuelos, ha finalizado su misión. (Lea El ‘Reloj del apocalipsis’ sigue a 90 segundos de la medianoche, ¿qué significa?)

Así lo confirmo en X el directo de la Nasa, Bill Nelson. “El histórico helicóptero Ingenuity de la NASA ha realizado su último vuelo a Marte. Después de 72 vuelos increíbles, ese extraordinario helicóptero voló más lejos y más alto de lo que jamás creímos posible”, aseguró. Es una situación que Nelson calificó como “agridulce”. (Lea China opera el laboratorio de materia oscura más grande y profundo del mundo)

De acuerdo con la página de la agencia espacial, aunque el pequeño helicóptero aún tiene comunicación con los controladores de la Tierra, una de sus aspas (es posible que sean más) sufrieron daños durante el aterrizaje, lo cual le impide volar.

USA1766. WASHINGTON (DC, EEUU), 25/01/2024.- Fotografía cedida por la NASA de una imagen en color que muestra la sombra de una pala del rotor del helicóptero Ingenuity Mars dañada durante un aterrizaje brusco después de su vuelo número 72 el 18 de enero de 2024. Una nave de la NASA, llamada 'Ingenuity Mars Helicopter', ha tenido que poner fin a su misión en Marte después de casi tres años operando desde la superficie del planeta debido a daños en su hélice que le impedían volar. EFE/NASA/JPL-Caltech /SOLO USO EDITORIAL /NO VENTAS /SOLO DISPONIBLE PARA ILUSTRAR LA NOTICIA QUE ACOMPAÑA /CRÉDITO OBLIGATORIO — En la imagen se muestra la sombra de un aspa del rotor del helicóptero Ingenuity Mars dañada durante un aterrizaje brusco.

“Ese notable helicóptero voló más alto y más lejos de lo que nunca imaginamos y ayudó a la NASA a lograr lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible. A través de misiones como Ingenuity, la Nasa está allanando el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y para una exploración humana más inteligente y segura a Marte y más allá”, añadió Nelson.

A lo que se refiere el director de la Nasa es que el artefacto estaba diseñado para llevar a cabo cinco vuelos experimentales durante 30 días, pero logró mucho más que eso: hizo 72 vuelos y registró más de dos horas de tiempo total de vuelo.

Los planes eran que el Ingenuity realizara un vuelo vertical corto el 18 de enero, tras haber hecho un aterrizaje de emergencia en su vuelo anterior, pero fue imposible.

“Ingenuity es un ejemplo de la manera en que todos los días forzamos los límites de lo que es posible. Estoy increíblemente orgullosa de nuestro equipo, que está detrás de este logro tecnológico histórico y ansiosa por ver qué inventarán a continuación”, señaló Laurie Leshin, directora de Laboratorio de Propulsión A Chorro (JPL) de la Nasa.

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