Foto: El Espectador
El pasado 12 de julio, la NASA publicó las primeras imágenes a color en alta resolución de la herramienta más avanzada para reconstruir la historia del universo, el telescopio James Webb. Se trata del primer telescopio espacial que detectará la luz de las galaxias más lejanas del universo, que se formaron hace casi 13.500 millones de años.
A mitad de este año, miles de personas quedaron sorprendidas por lo que el telescopio logró capturar. Primero, vino una imagen de un pedazo de cielo, un cúmulo de galaxias con el nombre SMACS 0723. Al Webb le tomó 12 horas y media tener esta imagen, mucho más nítida que la capturada anteriormente por el Hubble.
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Desde ese momento, el telescopio continuó publicando más imágenes. Más allá de su valor estético, casi todas las imágenes han aportado información valiosa para los científicos. Por ejemplo, el telescopio detectó la primera evidencia contundente de que un exoplaneta tenga una atmósfera de dióxido de carbono y captó la huella química que se tiene, de momento, de un exoplaneta.
Aquí 10 de las mejores imágenes que nos dejó el Webb en este 2022.
Esta es la primera imagen revelada por el Webb. Esta muestra un trozo de cielo de aproximadamente el tamaño de un grano de arena sostenido con el brazo extendido por alguien en el suelo, y revela miles de galaxias en una pequeña porción del vasto universo. Foto: NASA
Foto: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO - Space Telescope Science Institute Office of Public Outreach
Esta imagen fue publicada a inicios de agosto. La protagonista es una galaxia denominada "Galaxia de la Rueda", por su forma que asemeja la rueda de un carro. Esta está a unos 500 millones de años luz de la Tierra la constelación de Sculptor. La imagen también captó dos galaxias compañeras más pequeñas. El telón de fondo son muchas otras galaxias.
Foto: EFE/ NASA ESA CSA STSC
Esta imagen, nuevamente comparada con un elemento terrestre, muestra a un dúo de estrellas rodeado por al menos 17 anillos de polvo concéntricos, que emanan de los astros. Ubicado a poco más de 5.000 años luz de la Tierra, el dúo se conoce comúnmente como Wolf-Rayet 140.
¿Qué son estos anillos? Básicamente, son gas que sale de cada una de estas estrellas, convertido en polvo. Cuando las estrellas pasan cerca de la otra en su órbita alargada, sus vientos solares chocan, causando que el gas que sale de ella se comprima en polvo. Esto sucede cada ocho años.
Foto: NASA, ESA, CSA, STScI, JPL-Caltech
Este "reloj de arena celestial" esconde en su centro a una estrella recién formada, conocida como protoestrella L1527, a unos 430 años luz de la Tierra.
Esta escena no había sido captada por otros telescopios espaciales, pues estaba tapada por una densa y oscura nube de gas y polvo conocida como L1527. La escena sólo es visible en luz infrarroja.
Foto: NASA, ESA, CSA y STScI,
La imagen de Neptuno tomada el 12 de julio de 2022 por el Webb enfoca los anillos del planeta por primera vez en más de tres décadas. Lo que más sorprendió a los científicos detrás del telescopio espacial fue la nítida visión de los anillos del planeta, los cuales, contaron, no se habían visto hasta ahora.
Las imágenes más claras que se tenían del planeta más lejano del Sol antes de esta fueron obtenidas por el Voyager 2 en 1989.
Foto: NASA/ESA/CSA
Esta imagen, publicada en septiembre, muestra el nacimiento de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula, ubicada a 161.000 años luz de la Tierra, en la galaxia de la Gran Nube de Magallanes.
La Nebulosa de la Tarántula es la región de formación de estrellas más grandes y brillantes del Grupo Local, aquellas galaxias que están ubicadas muy cerca a la Vía Láctea. Esta zona se caracteriza por albergar a las estrellas más calientes y masivas que se conocen.
Foto: NASA - NASA
La Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del Webb captó una
imagen compuesta de Júpiter. Se pueden ver las auroras que rodean sus polos y débiles anillos que circundan al gigante gaseoso. También se ven dos de las 79 lunas de Júpiter: Amaltea es el punto brillante en el extremo izquierdo, mientras que Adrastea es el punto tenue en el borde de los anillos, entre Amaltea y Júpiter.
Foto: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team
Los datos suministrados por el telescopio James Webb y el telescopio Hubble sirvieron para crear la imagen de la “Galaxia fantasma M74” (Phantom Galaxy M74), que está a unos 32 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis.
Es una galaxia que se encuentra casi al frente de la Tierra. “Esto, junto con sus brazos espirales bien definidos, lo convierte en un objetivo favorito para los astrónomos que estudian el origen y la estructura de las espirales galácticas”, dijo la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).
Foto: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee and - ESA
En una fotografía publicada en octubre, el telescopio Webb capturó una imagen de los llamados “Pilares de la Creación”, una región de gas de hidrógeno interestelar y polvo, en donde también nacen nuevas estrellas. El Hubble ya la había capturado en 1995.
Mientras que en las imágenes tomadas por el Hubble los pilares, que sobresalen de la pared interior de una nube oscura, se ven sólidos, el Webb logró capturar las estrellas que se están formando en su interior. Este telescopio puede ver a través del polvo porque observa en longitudes de onda de luz infrarrojas, a diferencia de la luz visible que utiliza principalmente el Hubble.
Foto: /NASA/ESA/CSA/STScI/Joseph DePasquale/Anton M. Koekemoer/ Alyssa Pagan /
Una de las primeras imágenes que el mundo vio del Webb fue de las paredes de la nube de gas y polvo conocida como la nébula Carina a 7.600 años luz de la Tierra. El telescopio reveló detalles 3D de como los pilares en el interior de la nube, donde se están formando estrellas recién nacidas.
Foto: AFP - HANDOUT
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