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El pasado 20 de enero, el módulo japonés Smart Lander for Investigating Moon (SLIM por su sigla en inglés) alunizó a 55 metros de su objetivo inicial, lo que significó un alto grado de precisión de la misión. Con esto, Japón se convirtió en el quinto país en llegar a la Luna, tras Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India.
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SLIM aterrizó en un cráter de 300 metros de diámetro, denominado Shioli y logró descargar sus minivehículos que tienen la función de analizar rocas de la estructura interna de la Luna. Sin embargo, debido a un problema motor en los últimos metros de su descenso, quedó de forma inclinada y algunas de sus células fotovoltaicas no recibían luz solar.
El módulo llevaba dos semanas apagado hasta ayer por la noche, cuando la agencia espacial japonesa JAXA envió una orden “a la cual SLIM respondió”, según indicaron en X (antes Twitter). “SLIM ¡logró sobrevivir a la noche lunar y mantuvo su capacidad de comunicación!”, agregaron.
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Según la agencia japonesa, las comunicaciones “se interrumpieron poco después, ya que todavía era mediodía lunar y la temperatura de los equipos de comunicaciones era muy alta. Se están llevando a cabo los preparativos para reanudar las operaciones una vez que las temperaturas de los instrumentos se hayan enfriado lo suficiente”.
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Anteriormente, Japón hizo dos intentos de alunizaje que fracasaron. En 2022, la sonda Omotenashi, que iba en la misión Artemis 1, tuvo un fallo en sus baterías después de ser lanzada al espacio. Y en abril de 2023, la empresa emergente Nipona iSpace intentó convertirse en la primera privada en llegar a la Luna, sin embargo, luego de un aterrizaje forzoso perdió la comunicación con su nave.
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