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El espíritu festivo de la Feria de Manizales ya se pasea por las empinadas calles de la capital de Caldas. El evento ferial más antiguo de Colombia arriba en 2009 a su edición número 53 con una programación que promete tener actividades para todos los gustos y todas las edades.
La Feria arrancó este sábado con la tradicional cabalgata, un encuentro en el que jinetes y caballos recorrieron la Avenida Santander, la principal arteria de la ciudad y la única plana por haber sido trazada sobre el lomo de la montaña. En la noche del domingo a las 7:00 p.m. se dará inicio oficial al evento con la lectura del pregón, la cual se realizará por primera vez en la recientemente remodelada Plaza Alfonso López.
Durante estos ocho días de programación, que concluirán el próximo domingo 11 de enero, además de la tradicional feria taurina y el Reinado Internacional del Café, el festejo contará con invitados musicales de relieve como Marc Anthony, Wisin y Yandel, Silvestre Dangond, Miguel Bosé, Juanes y Doctor Krápula, quienes se presentarán en tres espectáculos diferentes que se realizarán en el Estadio Palogrande y la Plaza de Bolívar.
“Hemos diseñado una programación en la que hay espacio para aquellos a quienes no les interesa la rumba”, dice Carolina Vásquez, Gerente del Instituto de Fomento y Turismo, una entidad dependiente de la Alcaldía, encargada de organizar la Feria.
Estos espacios tienen que ver con exposiciones de pintura y fotografía en el Centro de Convenciones Los Fundadores, conciertos de música clásica en La Catedral y el templo de Los Agustinos, actividades relacionadas con el medio ambiente en el Ecoparque Los Yarumos, conciertos al aire libre en la carrera 23 y recorridos por los principales monumentos históricos de la ciudad, entre muchos otros actos.
Pero además del 38° Reinado Internacional de Café y de la 54ª Temporada Taurina, otros eventos tradicionales de la Feria tendrán su espacio este año. Tal es el caso del espectáculo de juegos pirotécnicos, el Festival del Tango, el Encuentro de Trova, las Fondas de la Arriería, y los tradiciones desfiles de las Carretas del Rocío y de la Virgen de la Macarena. Estos dos últimos son unos de los pocos vestigios de la primera feria que se realizó en 1955 a la usanza de la Feria de Sevilla.
El deporte también tiene un lugar en esta Feria, pues se realizarán torneos de fútbol de salón, billar, ajedrez y un partido de viejas glorias del fútbol, entre quienes se encuentran Adolfo El Tren Valencia, Harold Lozano, Édison Guigo Mafla y Faustino Tino Asprilla. “Además tendremos una variada programación que incluye competencia de carritos de madera, bike trial, carreras de tractomulas, down hill, lucha libre, válida de bicicross, jornada de récord de la hora en natación, motovelocidad y tejo”, explica Diego Fernando Espinosa, secretario de Deportes de Manizales.
Las opciones están a la orden del día, tal como lo afirma Lady Tatiana Zuluaga, una vendedora de periódicos del Parque Caldas, tradicional espacio que se ubica a pocos metros del Parque Ernesto Gutiérrez Arango, uno de los lugares habilitados para presenciar algunos eventos feriales sin ningún costo. “Creo que hay mucho para hacer. Aunque me toca madrugar, voy a aprovechar las tardes para ir con mi hija a diferentes espectáculos”, sostuvo.
Lady Tatiana confirma que el espíritu de la Feria ya anda suelto y que durante ocho días estará rondando por los cuatro puntos cardinales de la Manizales del alma que espera volver a lucirse con su festejo anual del que gozan propios y extraños.