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Cuando apenas el país trataba de entender el inminente fracaso del proceso de paz entre el gobierno del presidente Andrés Pastrana y la guerrilla de las Farc, y observaba paso a paso cómo soldados del Ejército recuperaban los 42.000 kilómetros cuadrados de lo que fue durante cerca de tres años la zona de distensión, una estremecedora noticia conmocionó de nuevo al pueblo colombiano: la candidata presidencial Íngrid Betancourt y Clara Rojas, su fórmula a la Vicepresidencia, eran secuestradas por la columna móvil Teófilo Forero de las Farc.
Fue el 23 de febrero de 2002, cuando las dos políticas, representantes del Partido Verde Oxígeno, viajaban en medio de su campaña electoral por las carreteras del departamento del Caquetá rumbo a San Vicente del Caguán. En contra de todas las recomendaciones de seguridad, Íngrid y Clara decidieron seguir adelante. Lo hicieron porque el alcalde de San Vicente del Caguán pertenecía a su partido político y porque la correría era una forma de fortalecer su camino a la Presidencia para 2002.
La comitiva había arrancado desde Florencia, la capital del departamento, junto a un extenso equipo de periodistas extranjeros que cubrían su campaña y un grupo de agentes del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) que hacían parte de su cuerpo de seguridad. Entonces, Íngrid y Clara fueron retenidas por una fracción del grupo guerrillero que, entre otros actos violentos, tiene en su lista el secuestro de los tres contratistas norteamericanos, la toma del edificio Miraflores en Neiva y, ya en el gobierno Uribe, el atentado terrorista contra el Club El Nogal en Bogotá.
Sin embargo, los escoltas del DAS fueron liberados a pocas horas de la retención y, por sus declaraciones, varios medios de comunicación aseguraron que el mismo 23 de febrero el grupo guerrillero le ofreció a Clara Rojas la posibilidad de regresar a la libertad, junto a su conductor y un fotógrafo francés que los acompañaba en el debate electoral. Pero la decisión de ella fue quedarse junto a Íngrid y acompañarla en cautiverio, decisión que su madre, Clara González, calificó como una actitud consecuente con su forma de ser.
Cinco meses después llegaron las primeras pruebas de supervivencia de la aspirante a la Vicepresidencia. Imágenes que la mostraban en medio de la selva y con marcados síntomas de desgaste físico y emocional. El video enviado por las Farc mostraba a Clara sentada junto a Íngrid pero en silencio. El segundo video llegó 14 meses después, en agosto de 2003, y con pocas palabras se dirigió a su madre.
Ya en abril de 2006, el periodista Jorge Enrique Botero hizo público su libro Últimas noticias de la guerra, en donde reveló que Clara Rojas había tenido un hijo en cautiverio, fruto de una relación con un guerrillero raso, información que confirmó el vocero de las Farc Raúl Reyes.
En mayo de este año, un nuevo testigo de su estado en la selva trajo noticias de Clara. Fue el subintendente de la Policía John Frank Pinchao, compañero de cautiverio de Rojas y quien a mediados de abril logró escapar del campamento donde los mantenían encadenados. El uniformado les contó a la madre de Clara, a toda Colombia y al mundo entero que el hijo de Clara tenía por nombre Emmanuel, que era un niño criado por los guerrilleros y que en muy pocas ocasiones era llevado junto a su madre.
Para el momento del secuestro, Clara Rojas tenía 38 años y venía trabajando con Íngrid Betancourt desde 1991, año en el que entablaron una cercana amistad cuando las dos hacían parte del recién creado Ministerio de Comercio Exterior, a cuya cabeza estaba Juan Manuel Santos, el actual ministro de la Defensa. Ahora, a menos de dos meses de cumplir seis años de cautiverio, y tras dar a luz y ver crecer a su hijo en la selva, la libertad se asoma con más fuerza a las vidas de Clara y Emmanuel, que esta misma semana podrían estar caminando, en esta ocasión, de regreso a casa.