Seis mujeres mueren a diario en el país a causa del cáncer de cuello uterino, proveniente del Virus del Papiloma Humano (VPH), según datos de la Liga Colombiana contra el Cáncer.
La ginecóloga Ivette Maldonado explica que la vacuna contra el VPH, aprobada en 2002, se aplica con el propósito de crear una memoria inmunológica que permita neutralizar el virus y evitar que produzca alteraciones celulares, en relación con el cáncer de cuello uterino en la mujer. De acuerdo con la experta, este virus está presente casi en el 100% de las mujeres que desarrollan cáncer de cuello uterino.
¿Qué es el HPV?Es un virus de transmisión sexual, pero es difícil determinar la cadena de transmisión, pues el periodo de incubación puede ser indeterminado. Algunos dicen que tres meses o incluso años.
¿Qué síntomas presenta?En general no hay síntomas específicos. Cuando la infección se localiza en el cuello uterino y produce lesiones podría eventualmente producir sangrado o dolor durante las relaciones sexuales.
¿Cómo se diagnostica?Cuando aparecen verrugas en el área genital estas son sometidas a una biopsia. En las mujeres, las lesiones del cuello uterino relacionadas con HPV pueden ser detectadas a través del Papanicolaou (PAP) y/o colposcopía.
¿Existe un tratamiento?No hay medicación específica. Las verrugas se pueden eliminar por diferentes procedimientos y las lesiones subclínicas (las que no se ven a simple vista) se tratan con la destrucción del área afectada (en el cuello uterino).
¿Para qué sirve la vacuna del VPH?Es necesaria para la protección del cáncer cervical que es uno de los cánceres más frecuentes en la mujer, sobre todo en países en vías de desarrollo donde las campañas de prevención y tamización no tienen cubrimiento a todas las poblaciones.
¿Se puede aplicar a hombres?También se está usando en hombres para la prevención de verrugas del área genital y otros tipos de cánceres en los dos géneros como del tracto aerodigestivo, ano , pene y algunos orales y de la piel.
¿A qué edad se debe aplicar?Entre los 9 y los 45 años de edad. Entre más jóvenes mejor, ya que la memoria inmunológica que se produce por las vacunas en los niños y los adolescentes es mayor que en los adultos.
¿La vacuna la cubre el POS?No. El gobierno está haciendo una campaña en colegios públicos y privados, aplicándola a las niñas inicialmente ya que la estadística de morbimortalidad por cáncer de cuello uterino es mayor que con los otros tipos de cánceres que son menos frecuentes.
¿Cuántas dosis son?Tres: la inicial, la segunda a los 2 meses y la tercera a los 6 meses.
¿Cuánto cuesta?El precio está actualmente en $ 120.000 cada dosis.