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Por allá a comienzos de los 80, José Patrocinio Jiménez y Édgar Condorito Corredor fueron los primeros ciclistas colombianos en participar en la Vuelta a España, defendiendo los colores del equipo Teka. Tras ellos, Pacho Rodríguez, Lucho Herrera, Fabio Parra y compañía se encargaron de engrandecer la fama de los escarabajos, al punto que en 1987 El Jardinerito conquistó el título.
Pero lamentablemente ese protagonismo se perdió. Excepto cuando Oliverio Rincón, Santiago Botero, Félix Cárdenas y Leonardo Duque ganaron etapas, el nombre de Colombia no volvió a figurar.
Pero para la edición 67, que comienza hoy con una contrarreloj por equipos en Pamplona, eso puede cambiar. Seis pedalistas criollos tomarán la partida: Nairo Quintana (Movistar), Winner Anacona (Lampre), Leonardo Duque (Cofidis), Cayetano Sarmiento (Liquigás) y la dupla del Sky conformada por Sergio Luis Henao y Rigoberto Urán, éste último reciente medallista olímpico en la prueba de ruta.
El antioqueño, habló con El Espectador sobre la competencia, el rol que jugará en el equipo, su preparación en la Vuelta a Burgos, en la que colaboró para que Sergio Luis Henao terminara segundo, y lo que le ha representado el haber conquistado una presea en los juegos de Londres.
En el Giro quedó séptimo y fue campeón de los jóvenes, ¿qué espera en la Vuelta a España?
Burgos sirvió para medir nuestras fuerzas, con muchas llegadas en montaña. Siento que estoy listo para la Vuelta, llego en buena forma. Contamos con un equipo impresionante. Froome está muy fuerte y tenemos una gran oportunidad de ganar el título con él. La carrera se definirá en las subidas y allí tendré un poco de libertad de acción, aunque las etapas irán dictando sentencia.
¿Lo ven diferente ahora que es medallista olímpico?
Eso, sin duda, le da a uno figuración, algún respeto de más, y siento que todavía puedo dar mucho y en el equipo lo saben. Las lesiones me han impedido alcanzar mi mejor nivel, pero la medalla me ha dado confianza de cara a la Vuelta y a los mundiales.
¿Qué objetivo personal tiene?
Ser protagonista, trabajar para el equipo y cuando pueda hacerlo, también para mí. Una carrera de tres semanas permite muchas cosas. Quiero que Colombia vuelva a figurar en la Vuelta.