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No fue de la única que se habló, pero sí la que mayores miradas atrajo desde un principio, pues incluso antes de aterrizar en Johannesburgo, la selección española llegaba con carga extra en su equipaje: favoritismo, y ése sí que le pesó a varios.
A los ibéricos, en cambio, les cupo perfectamente, tal vez porque dos años atrás en Austria también lo supieron repartir para finalmente conquistar Europa. Igual, Sudáfrica era otra cosa, un destino exótico y con muchas más horas de vuelo, como la exigencia misma porque esta vez era retar al mundo.
La Roja igual tenía todo para encararlo y así lo hizo, aunque tuvo en los cinco grandes animales salvajes africanos un modelo digno de reflejar en la cancha y vaya si varios de sus jugadores lo asumieron como tal.
Esos Big five, como las 23 fieras en general que supo domar Vicente del Bosque, hicieron de España la sexta inmensa de África, pues si fútbol le sobró, también historia, al ser la primera selección europea que levanta la Copa fuera del Viejo Continente.
EL REY LEÓN
Iker Casillas Fernández
Perfectamente podría competirle mano a mano al pulpo Paul porque también las agarra todas y los balones que sacó en el Mundial resultaron tan o más importantes que los goles de Villa o Iniesta. El penalti atajado a ‘Tacuara’ Cardozo en cuartos y los mano a mano que resolvió frente a Robben en la final, ratificaron que es de los mejores del mundo.
Además, la experiencia acumulada en medio de la exigencia que distingue al Real Madrid lo llevaron a adueñarse de la franja desde hace cuatro años, en los que tuvo el privilegio de ser el primero en levantar la Eurocopa y ahora la Copa del Mundo. Estuvo en las siete batallas completas para ganar la guerra y por eso y otras razones más tiene todo el derecho a rugir.
Hábitat: le encanta estar entre los tres palos y su radio de acción se limita muchas veces a los 16 con 50.
Destrezas: volar con facilidad entre los maderos y tener siempre las garras bien afiladas.
Presa favorita: el balón antes que nada y si se puede, los delanteros rivales.
Peso: 79 kilogramos.
Estatura: 1,85 metros.
EL INCANSABLE ‘RINO’
Carles Puyol Saforcada
Si bien el Uno porta la franja, él no la necesita para dar un manual de carácter y liderazgo. Luchador incansable que siempre cumple en momentos límite no sólo en su área sino en la rival, como por ejemplo en la semifinal frente a los alemanes cuando embistió de cabeza para dejar más cerca a los españoles de la gloria.
Al igual que la piel gruesa y resistente del perisodáctilo, este zaguero es a prueba de todo, o si no que lo digan los delanteros que lo enfrentan y padecen tanta fogosidad respirándoles en la nunca. No es tan solitario como el mamífero porque se entiende a la perfección con Piqué, pero sí territorial y de ahí que sea el dueño de la zaga.
Hábitat: la cancha a veces le queda pequeña porque puede recorrerla una y otra vez sin problema.
Destrezas: fortaleza para embestir y sentido de ubicación gracias a su agudo sentido del olfato y un oído sensible.
Presa favorita: cuanto rival se atreva a pisar su territorio.
Peso: 78 kilogramos.
Estatura: 1,78 metros.
EL BÚFALO CATALÁN
Sergio Busquets Burgos
Marcos Senna había sido decisivo en el triunfo de la Eurocopa y sucederle no era tarea fácil, pero con la misma determinación con la que pasó del Barcelona B al Camp Nou en cuestión de meses, Busquets se ganó su espacio en la campeona del mundo a punta de entereza y, sobre todo, fortaleza física y mental.
Protege con su biotipo a los diminutos talentosos como Xavi, Iniesta y el mismo Fábregas. Se hace respetar por el tamaño físico, pero también futbolístico porque así como el bovino, ni se siente, pero cuando tiene que reaccionar lo hace sin dudarlo ni un instante.
Hábitat: se ubica lejos del área contraria y prefiere estar en el círculo central, pero se las ingenia para cruzar sus fronteras con sorpresa .
Destrezas: necesita de recorridos cortos para demarcar el territorio, que se hace casi invulnerable.
Presa favorita: la pelota para limpiarla de las impurezas rivales.
Peso: 73 kilogramos.
Estatura: 1,89 metros.
AL TAMAÑO DEL ELEFANTE
Xavi Hernández Creus
Lo que le falta en estatura, le sobra en talento, que es tan grande, que sobre él recayó muchas veces el peso del seleccionado ibérico y lo resistió a puro enganche e imaginación pura, porque así se ganó la autoridad en España y el mundo entero, que hoy lo reconocen entre los mejores con sobradas razones.
Escapa a la caza excesiva de las marcas rivales con una sutileza increíble, pero por más dócil que parezca, cuando tiene que hacerse valer, lo logra con una personalidad arrolladora. Ojalá, a diferencia del paquidermo africano, su talento no esté en vía de extinción.
Hábitat: es amplio porque a veces necesita espacio para hacer daño, aunque con un metro de ventaja resuelve a placer.
Destrezas: inteligencia para aplastar a los rivales, que siempre lucen pequeños a su lado.
Presa favorita: las defensas rivales y cuanto más numerosas mejor.
Peso: 66 kilogramos.
Estatura: 1,68 metros.
EL LEOPARDO DEL GOL
David Villa Sánchez
Desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más numerosos, a los cuales está acostumbrado porque no menos de dos defensores están encima suyo constantemente, pero siempre su apetito voraz e insaciable se hace notar para convertirlo en uno de los depredadores más temidos del planeta.
Al ser uno de los felinos más adaptables, se entiende sin problema con el que lo asista o esté a su lado en busca del gol. Siempre está alerta, al acecho, escondido tras su marca porque la disposición de hacer daño está presente en todo momento y en Sudáfrica atacó cinco veces para sobresalir.
Hábitat: las 18 que llaman, aunque no tiene problema alguna en alejarse unos metros para mandar zarpazos.
Destrezas: desmarque para atacar en los momentos justos.
Presa favorita: esos que llevan el número uno a su espalda son sus predilectos y suelen padecer su voracidad.
Peso: 63 kilogramos.
Estatura: 1,75 metros.