Así vive el fútbol Barrancas, el pueblo que vio crecer el sueño de Luis Díaz.

Cuando Díaz recoge sus pasos, prefiere quitarse las zapatillas y sentir la tierra ardiente. La última vez que lo hizo, en julio pasado, el pueblo entero enloqueció para ver al goleador de la Copa América de 2021 y finalista de la Champions League 2022.

Gracias al ascenso de "Lucho" hoy se construyen canchas de hierba sintética en Barrancas. Lo ideal sería tener césped natural, pero el escaso servicio de agua, que funciona tres días a la semana, haría imposible el riego.

Algunas veces por necesidad y otras por simple placer, Lucho saltaba a la cancha descalzo y vistiendo la camiseta del Cluballer (Club Barrio Lleras), el equipo de su padre, un exfutbolista aficionado.

Vecinos de El Cerrejón, la mina de carbón a cielo abierto más grande de Latinoamérica, los jóvenes de Barrancas tienen pocas alternativas a la pelota, la música vallenata, o trabajar para las multinacionales que cavan en busca del carbón.

Su ascenso también ubicó a este departamento en el mapa de los cazadores de talentos, sedientos de encontrar al nuevo 'crack' guajiro.

Desde muy pequeño, el hijo de Luis Manuel, entrenador de la única escuela de fútbol del poblado de unos 38.000 habitantes, mostró su velocidad, resistencia y habilidad para esquivar jugadores rivales.

En Barrancas todos recuerdan al tímido "Luisfer" que jugaba sin cansancio en el árido campo de fútbol, en el que hoy otros niños siguen su ejemplo.

El F.C. La Guajira, abrió sus puertas en Barrancas este año enamorado de la "resistencia física" y el "biotipo" enviadiable de futbolistas que son capaces de correr durante "casi 100 minutos" sin mostrar cansancio.

Los futbolistas del Guajira FC entrenan en una cancha de fútbol de césped sintético en Barrancas.

En Guajira FC hay unos 70 jóvenes, algunos desplazados por las guerrillas y los paramilitares.

Los futbolistas del Guajira FC se preparan para un entrenamiento en Barrancas, provincia de la Guajira, hoy muchos jóvenes cuentan con mejores posibilidades para practicar.

Un hombre monta en bicicleta frente a un mural que representa a la estrella del fútbol del Liverpool de Inglaterra, el colombiano Luis Díaz, en Barrancas.

Yelkis Díaz, su tío, asocia el éxito insospechado del Luis Díaz con "su tradición" indígena. "Lucho" tiene la herencia de los wayuu, una comunidad históricamente empobrecida cuyo "transporte es caminar, trotar" y "correr".

Jugar en condiciones "casi imposibles" forjó su talento. Correr y acomodar y controlar un balón donde hay piedra, donde hay huecos, donde hay tierra, es para pocos.

Sin duda, Barrancas es el pueblo colombiano con mayor cantidad de hinchas del Liverpool.

Los fanáticos de la estrella del fútbol inglés del Liverpool, el colombiano Luis Díaz, miran un mural que lo representa, en Barrancas.

Daniel Bolívar, su mejor amigo que jugaba de '10' en el medio campo. Si bien había indígenas de todo el país, los wayuus eran los encargados de los goles y las asistencias en una selección que jugaba con una camiseta genérica y sin patrocinios.

Vista aérea de niños jugando al fútbol en un campo polvoriento, en el que Luis Díaz empezó a llenarse de gloria.

Mi juego es muestra "de mis raíces, donde siempre me crié", dijo recientemente tras ser elegido el mejor jugador en las semifinales de la Liga de Campeones.

Los niños en Barrancas juegan hoy con una nueva motivación, llegar a ser tan grandes en el fútbol mundial como "Lucho" Díaz y ganar una Copa del Mundo o la Champions League.