A algunos les faltó luchar: Claudio Corti

Toda una polémica se ha desatado con el anuncio de que el equipo de ciclismo Team Colombia Coldeportes no tendrá continuidad en la temporada 2016, tras cuatro años en carreteras europeas. Varios ciclistas que en algún momento estuvieron en la escuadra han salido a denunciar maltratos por parte del director Claudio Corti, quien se ha mostrado sorprendido por las acusaciones. “¿Por qué vienen a hacer esas denuncias ahora y no antes?”, se pregunta el italiano de 60 años, quien en diálogo con El Espectador, desde su casa en Italia, explicó muchas de las situaciones de las que se ha hablado y asegura que tiene su conciencia tranquila por todo el trabajo que se ha adelantado y que “a algunos ciclistas les faltó la ambición y actitud necesarias para triunfar en Europa”.

¿Cómo asumió la noticia de la no continuidad del equipo para 2016?

Con mucha tristeza, porque había grandes expectativas. No es fácil terminar con algo así. Han sido días duros. Me llora el corazón, sobre todo recordando momentos en las carreteras, en las que siempre había algún colombiano apoyándonos. Será triste para ellos no tener una escuadra de su país a partir del otro año.

¿Qué balance hace de estos cuatro años?

Para mí es positivo porque hubo logros importantes. Fuimos dos veces al Giro de Italia y una vez a la Vuelta a España; participamos en competencias de primer nivel en las que pudimos figurar. El proyecto comenzó como deportivo para llevar los mejores ciclistas colombianos a correr a nivel internacional, pero se convirtió en algo más que un equipo de ciclismo y pasó a ser la imagen de Colombia. Nos convertimos en embajadores de la marca país y en el mundo del ciclismo se comenzó a hablar de los escarabajos y de ese hermoso país.

¿Qué tiene que decir ante las críticas que le han hecho algunos ciclistas del equipo?

Cada uno puede decir lo que piensa. Hemos intentado animar a los muchachos y exigir. Hay que disfrutar la oportunidad de estar en Europa. Es más fácil criticar que hacer comentarios positivos. Mi función es exigir y uno tiene maneras de hacerlo. Lo que pasa es que el ciclismo en Europa es muy diferente al de Colombia. Para los jóvenes que llegan es un cambio importante, un golpe duro. Creo que el que está con la mentalidad de triunfar termina como Esteban Chaves, Jarlinson Pantano o Darwin Atapuma, quienes salieron del Team Colombia a equipos del World Tour. A algunos les faltó luchar.

Específicamente se han quejado de la manera como usted los tenía viviendo…

Yo creo que nuestro equipo tenía una ventaja en comparación con otros, incluso del World Tour, y es que todos los ciclistas viven cerca, lo que es un plus. En el caso del Sky, por ejemplo, la mayoría viven incluso en países diferentes. No es verdad que acá estén en una misma vivienda 15 ciclistas. Están tres o cuatro. No necesariamente todos se quedaban en las casas que tenemos acá; algunos alquilaban viviendas ellos mismos. Por ejemplo, Fabio Duarte vive con su esposa y su niña, o Carlos Julián Quintero con Álex Cano.

Entonces, ¿a los que les tocaba más duro era a los jóvenes?

Si un joven llega, yo le doy todo, pero no tiene la obligación de quedarse con nosotros. Lo bueno es que todos están cerca y entre ellos se acompañan. Vivir acá no es fácil, movilizarse tampoco. Yo no le puedo comprar un carro a cada uno, porque el presupuesto no es tan amplio, así que nosotros mismos los recogíamos, los llevábamos a las carreras y los dejábamos en casa. Por ejemplo, Rodolfo Torres alquiló carro y se mueve solo, pero a los demás los llevamos a aeropuertos y lo que necesitaban. Siempre hemos puesto la máxima atención, porque entendemos que no es fácil estar lejos de la familia.

También se ha dicho que no los dejaba venir a Colombia…

Han criticado porque hacía llegar a los muchachos a finales de enero a Italia. ¿Por qué lo hago? Porque hay que arreglar todos los documentos del trabajo. Si no vienen y reciben una identificación, pues no los puedo emplear. Ese es un grave problema, porque si no están empleados no tienen médico pagado por el Estado. Decían que llegar en enero era demasiado temprano, pero, por ejemplo, Alejandro Valverde ganó con el Movistar en febrero una carrera en Mallorca, España. Él también llevaba varios días entrenando. Yo entiendo que es difícil estar lejos del país de uno, incluso por eso les daba tiquetes de ida y regreso, dos veces por temporada. Todo a medida de los recursos que tenemos. Es diferente tener colombianos a europeos, porque si se van todos, pues el equipo no corre y no puede cumplir su calendario.

¿Cuál objetivo le faltó cumplir?

Yo tenía el objetivo de estar en el Tour de Francia. Estoy seguro de que con un año más podíamos estar en esa carrera. No se puede correr todo con pocos años de profesionalismo. Yo pensaba conseguir la invitación al Tour, que podía llegar en 2016. Pero bueno, estuvimos en el Giro y la Vuelta.

¿Qué le dejó el Team al ciclismo colombiano?

Con estas críticas, creo que para muchos va a dejar un sabor amargo, pero yo garantizo que no es así. En estos últimos años hubo jóvenes que están llegando al ciclismo internacional gracias a la buena imagen que se ha construido. En este momento el ciclista colombiano se ha ganado un respeto. Los que no logran quedarse en Europa llevan a Colombia, a los equipos de allá, toda la experiencia que han ganado. No hay que olvidar las carreras en las que estuvieron. En Colombia hay equipos muy organizados, pero no es fácil que haya uno como el Team. Si uno quiere hacer especulaciones, las hace. Pero acá se intentó. Yo puedo equivocarme, pero siempre quise hacer lo mejor.

¿Le queda la conciencia tranquila?

Sí, porque a todos los traté bien. Creo que, dependiendo del temperamento del ciclista, hay que tratarlos de una manera o de otra. A cada uno hay que estimularlo de maneras diferentes. Mi objetivo siempre fue que los muchachos rindieran. Tal vez a alguno no le gustó mi manera de hacerlo, pero esa es la función del entrenador. Alguno tomó en su momento la decisión de no continuar, pero no todo es culpa de Claudio Corti, sino del gran nivel del ciclismo acá.

¿Qué viene ahora para usted?

Llevo 45 años en el ciclismo. Empecé a los 15 años y acá sigo desde un papel diferente. He acumulado una experiencia suficiente y creo que llegarán opciones de trabajo. Por ahora quiero cerrar bien el 2015, porque cuando me comprometo con algo, lo hago hasta el final. El contrato se vence el 31 de diciembre y hasta ese día seguiré al servicio de Coldeportes. Estamos a la espera de que se desembolse un dinero para pagarles a los pedalistas lo que se debe y hasta el final del contrato.

Si en un futuro le toca formar un equipo, ¿llevaría colombianos?

No soy una persona rencorosa. Si es bueno, por qué no. Tengo muy buena relación con muchos grandes escarabajos, entre ellos Mauricio Soler y Esteban Chaves, por mencionar algunos. Pregúnteles a ellos por mí y verá las referencias.