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El ciclista antioqueño Sergio Andrés Higuita tiene 25 años y es profesional desde 2016. Corre para el equipo alemán Bora-Hansgrohe y tras ganar la primera etapa, el lunes, lidera el Tour de Polonia. Mientras el bogotano Santiago Buitrago cumplirá 23 años en septiembre próximo y es una de las apuestas a futuro de la escuadra Bahrain Victorius. Ayer se impuso en la primera fracción de la Vuelta a Burgos.
Sus triunfos fueron muy similares, aprovecharon que el final era en leves ascensos y atacaron en el último kilómetro, ambos con la suficiente potencia para sacarles una luz a sus rivales y cruzar la meta ganadores.
Higuita, campeón del Tour Colombia 2020 y de la Vuelta a Cataluña 2022, ya está consolidado. Comenzó en el equipo Postobón y luego fue al Uskadi una temporada, antes de firmar con el Education First. Ahora en el Bora es una de las cartas para pelear por clasificaciones generales.
Este año lleva cinco celebraciones. Comenzó ganando el Campeonato Nacional de Ruta, en Pereira. Después se impuso en una etapa de la Vuelta al Algarve, en Portugal, y logró el título de la Vuelta a Cataluña. En Romandía también logró una victoria, además de la que obtuvo en Polonia el lunes. Se mantiene como líder luego de cuatro jornadas a pesar de que ayer sufrió una dura caída a poco más de un kilómetro de la meta, por la que cruzó primero el alemán Pascal Ackermann, del UAE Emirates.
El reglamento indica que en las etapas planas, en las que generalmente hay llegadas masivas, en caso de caída o problema mecánico en los últimos tres kilómetros, el o los perjudicados tendrán el mismo tiempo del vencedor.
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Por eso el antioqueño sigue al frente de la clasificación, con cuatro segundos de ventaja sobre el español Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) y seis frente a Quinten Hermans (Intermarché – Wanty-Gobert Matériau).
A la espera de la evolución y las consecuencias del golpe, Higuita defenderá hoy el liderato en una fracción de 178 kilómetros de media montaña.
Santiago Buitrago también es líder, pero de la Vuelta a Burgos, que comenzó ayer en España y en la que están además Miguel Ángel López, Iván Sosa, Brandon Rivera, Esteban Chaves, Fernando Gaviria y Camilo Ardila.
El bogotano llegó a la última parte del ascenso con el lote de los favoritos y atacó a 500 metros de la llegada, cuando el porcentaje de inclinación de la subida se hizo más duro. Detrás suyo arribaron el portugués Ruben Guerreiro (EF Education) y el británico Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers), segundo y tercero, respectivamente.
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La Vuelta a Burgos es una carrera categoría UCI 2.Pro y fue ganada por Mauricio Soler en 2007, Nairo Quintana en 2013 y 2014 e Iván Sosa en 2018 y 2019. Los dos más recientes vencedores de la prueba fueron el belga Remco Evenepoel y el español Mikel Landa, por lo que unir su nombre a esa prestigiosa lista de campeones es ahora el objetivo de Buitrago, de excelente temporada en 2022.
Comenzó el año con un triunfo en el Tour de Arabia Saudita y luego se impuso en la etapa 17 del Giro de Italia, su mayor éxito hasta ahora. En la Corsa Rosa terminó en el puesto 12 de la general.
Las dos jornadas más complicadas que tendrá que afrontar serán las de jueves y sábado, con premios de montaña de categoría especial.
Hace un par de semanas, tras la actuación de Nairo Quintana y Rigoberto Urán en el Tour de Francia, en el que también estuvo Daniel Felipe Martínez, los amantes del ciclismo se preguntaban por sus relevos. Pues bien, además de Egan Bernal, quien sigue recuperándose del grave accidente que sufrió en enero pasado, están Buitrago e Higuita, dos pedalistas que poco a poco demuestran su evolución y su madurez en carreteras del Viejo Continente y dejan claro que tienen el talento y la personalidad para pelearles a los mejores del mundo, por ahora en competencias de una semana. El tiempo dirá si también en alguna de las vueltas grandes.