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Un avión cargado de estrellas, pero en el que imperó el silencio. Los protocolos de bioseguridad del Vuelo del Deporte los obligó a saludarse con las manos y a mostrar la admiración con los ojos. Una parte de los 109 deportistas que viajaron el pasado 19 de julio a Europa era la delegación masculina del equipo de ciclismo Colombia Tierra de Atletas, una nueva escuadra patrocinada por el Ministerio del Deporte y la empresa GW, que espera dentro de poco asumir la estela que dejó el extinto Manzana Postobón en la categoría Pro Tour, la segunda más importante del ciclismo mundial. Al mando del entrenador Luis Alfonso Cely y con un ciclista de envergadura World Tour como Darwin Atapuma y grandes promesas, empezó ayer su participación en el calendario europeo con su participación en el Gran Trittico Lombardo, carrera empañada por la lluvia.
Están concentrados en la localidad de Livigno, al norte de Italia, en la región de Lombardía, a 2.200 metros por encima del nivel del mar. ¿Su gran objetivo? El Giro de Italia sub 23, que se llevará a cabo del 29 de agosto al 6 de septiembre. Y la Coppi e Bartali, que se correrá del 2 al 6 de septiembre. Se cruzan ambas carreras, pero el equipo tiene la logística para participar en ambas.
“Con la cancelación del Tour de l’Avenir, el Giro de Italia sub 23 pasa a ser la carrera juvenil más importante del mundo esta temporada, van a estar los mejores. El objetivo es defender el título que ganó Colombia el año pasado. Y si no, por lo menos quedar en el podio y ganar algunas etapas”, las palabras de Luis Alfonso Cely, director del equipo en charla con El Espectador.
Para esta carrera tendrán dos gallos de pelea fuertes: Jesús David Peña, ganador de la Vuelta a la Juventud y quien fue séptimo en la edición del año pasado, y Diego Camargo, quien tuvo una gran actuación en el pasado Tour Colombia. “Hay muchos ojos en ellos dos, tienen una buena trayectoria. Pensábamos en Camargo para el Tour, pero con la cancelación todas las ganas irán para el Giro”, agregó Cely.
Y para la Coppi e Bartali las flechas serán Darwin Atapuma y Brayan Hernández, un ciclista de 23 años de muchas condiciones, pero que a diferencia de los pedalistas talentosos de su generación no ha podido dar el salto al ciclismo europeo.
“Brayan no ha tenido suerte para mostrarse. Para llegar a la élite hay que andar bien en Europa y él, desafortunadamente, se cayó el año pasado y tuvo varios meses de recuperación. Y cuando volvió no estaba en la mejor forma. Tengo fe que va a mostrar sus condiciones, él puede brillar con luz propia. De todos es el que mejor forma le he visto, está subiendo muy bien. Y lo de Atapuma ha sido un acierto, es un líder y está tomando un segundo aire. Es el Darwin que todos conocimos”.
El proyecto es ser un equipo Pro Continental. “Pero primero debemos respaldarlo con resultados”, reconoció Cely.