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Los números de Egan Bernal son impresionantes. Con apenas 21 años y dos temporadas y media en Europa, lleva mejores estadísticas que todos los ciclistas colombianos cuando tenían su edad.
Aunque es claro que debe ir paso a paso y que por delante tiene mucho camino por recorrer, también es cierto que sus condiciones físicas, su personalidad y el espíritu competitivo que tiene permiten soñar con grandes éxitos.
Lo demostró cuando fue reclutado por Gianni Savio y se fue a correr al equipo Androni. Y lo ratificó con la selección de Colombia el año pasado, al ganar el Tour de L’Avenir.
Ese triunfo en la carrera más importante del mundo para pedalistas menores de 23 años terminó de convencer a los dirigentes del equipo Sky para ficharlo. No fueron necesarias las referencias de los primos Sergio Luis y Sebastián Henao, corredores de la escuadra británica, ni tampoco las recomendaciones de empresarios italianos.
“Lo fichamos porque sabíamos de sus condiciones, deportivas y personales”, advirtió el mánager general de la escuadra británica, Dave Brailsford, quien asegura que “esta temporada será para que se adapte a nuestro trabajo, al estilo que tenemos, vamos a llevarlo con calma”.
Sin embargo, no contaban con que Egan era un chico precoz. En su estreno con la camiseta del Sky se coronó campeón de los jóvenes del Tour Down Under, en Australia. Y dos semanas después se impuso en la contrarreloj del Campeonato Nacional de Ruta, en Antioquia. Y luego se convirtió en el primer campeón de la Carrera Colombia Oro y Paz.
El chico llegó pisando duro al equipo que lidera nada menos que Chris Froome. Ni siquiera unas fracturas en la clavícula y en la escápula derechas a causa de una caída en la Vuelta a Cataluña, a mediados de marzo, lo amedrentaron. Volvió en el Tour de Romandía, en Suiza, y peleó el título con el esloveno Primoz Roglic, vencedor por apenas ocho segundos.
Nuevamente volvió a demostrar todas sus condiciones. Esta vez lo hizo en el Tour de California, en el que ganó dos etapas e hizo que los ojos del mundo del ciclismo voltearan a Estados Unidos en un mes en el que todos están puestos en el Giro. Realizó una exhibición notoria y se quedó con su primer título World Tour.
«Rodó de manera tranquila y concentrada. Obviamente hemos visto a Egan en los últimos años y es un placer verlo obtener este gran resultado en su primer año con el equipo», afirmó el director deportivo del equipo Sky, Oli Cookson. Egan ha sorprendido a propios y extraños en su debut en el World Tour, el de Zipaquirá lidera la nueva generación del ciclismo colombiano. El futuro es hoy.