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Cada vez hay menos dudas de que el esloveno Tadej Pogacar es uno de los mejores ciclistas de la historia. En la última década solo podría compararse con el británico Chris Froome, quien sin embargo en su mejor momento no se veía tan superior a sus rivales como Pogi, un pedalista de hecho más completo, porque es intratable en la montaña, muy bueno en los esfuerzos a cronómetro y tan confiable en carreras de tres semanas como en clásicas de un día.
Eso demostró Pogacar este domingo, al imponerse en la prueba de fondo del Mundial de Ruta, en Zúrich (Suiza), con un ataque a 100 kilómetros de la meta. ¡Si, a 100 kilómetros de la meta!
Ganador en 2024 de la Strade Bianche; la Volta a Cataluña, con cuatro etapas; la Lieja-Bastoña-Lieja; el Giro de Italia, con seis etapas y la montaña; el Tour de Francia, con seis etapas, y el Gran Premio de Montreal, el corredor del equipo UAE, de apenas 26 años, es ya una leyenda del deporte, pero tiene al menos cuatro o cinco temporadas más para seguir haciendo historia e imponiendo registros.
En un deporte cada vez más industrializado, en el que las mediciones y las ayudas tecnológicas mandan, Pogacar es también una luz de esperanza, porque por supuesto que utiliza esas herramientas, pero todavía apela mucho a su instinto ganador, a las sensaciones de carrera y a las proezas sobre la bicicleta, como la que lo consagró por primera vez campeón mundial este domingo.
“Era un objetivo que me había trazado, pero no tenía tan claro para este año, porque siempre había priorizado el Tour de Francia y otras carreras. Por momentos, pensé que haber atacado desde tan lejos había sido algo estúpido, un error, pero el resultado final demuestra que no”. El triunfo en la prueba de 273,9 kilómetros, con 4.470 metros de desnivel acumulado, en el que superó al australiano Ben O’Connor y al neerlandés Mathieu van der Poel, quienes lo acompañaron en el podio, fue el número 23 de Pogacar este año, en el que ha corrido 55 días y lo único que no ganó fue la clásica Milán-San Remo.
Después de haberse unido al belga Eddy Merckx, en 1974, y al irlandés Stephen Roche, en 1987, como los únicos ciclistas en ganar el mismo año el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Mundial de Ruta, los especialistas se preguntan cuál puede ser el próximo objetivo del esloveno. El excorredor español Alberto Contador se atrevió a pronosticarlo. “Si se lo prepone, podría ganar Giro, Tour y Vuelta”, algo que nadie ha logrado. Dependerá de él y de su equipo, de la forma como planifiquen la temporada, porque está claro que, para un superatleta de sus condiciones, las metas “imposibles” son las más atractivas. Este año alcanzaron a contemplarlo, pero al final optaron por no correr la Vuelta a España.
Se da por descontado que, si no ocurre algo extraordinario, ganará esa carrera en algún momento, así como otras pruebas importantes que le faltan, como la París-Roubaix, la Milán-San Remo y los Juegos Olímpicos.
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