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Un café con Nairo, de eso se trataba el encuentro en Cartagena del ciclista que, luego de 14 años en la élite del ciclismo, en diciembre se retira.
Era un grupo de seguidores y participantes de su Gran Fondo que hará en la ciudad de las murallas y el mar a mediados de octubre. Estaba acompañado por el conductor del conversatorio, Octavio Martínez Garizábal, de la Corporación de Turismo de Cartagena, y el experto en running Mauro Wolf. A ellos, Nairo les preparó el café.
Fue un diálogo sincero, con la nostalgia que produce dejar la bicicleta, el casco y su uniforme del Movistar Team a final de año.
Un niño que le preguntó: ¿En qué carrera lo veré en televisión? “Yo espero que la última carrera pueda ser la vuelta a España y luego venir a Cartagena”, contestó.
Es pausado al hablar y se define como un individuo que prioriza lo que se planifica. Recordó que a pesar de la gloria y los trofeos, le gusta la simplicidad de lo cotidiano: “coger un carro viejo, darme una vuelta, ir al campo y vivir, vivir como cualquier colombiano”.
Octavio le pregunta por el dolor y esa relación con el deporte. Es enfático, rechaza la cultura del sacrificio extremo sin fundamento técnico. “No comparto esa frase de ‘si no duele, no ganas’. El dolor hace parte del crecimiento en cualquier ámbito”.
Agrega que a través de tantos retos, el trabajo, a veces duele: “Madrugar, tener que dejar a los hijos duele, no visitar a la familia, hacer sacrificios, duele. Tener 10 pulsaciones de más en la bicicleta o corriendo duele, pero finalmente, es por una buena causa”.
Hay silencio en el auditorio y con la nostalgia de quien recuerda sostiene: “Después de 17 años, ese dolor es diario. Si tienes una lesión te duele, si entrenas fuerte te duele, si descansas, te duele porque no estás entrenando… es ese dolor constante que hace decir, ya es hora”.
Jacobo Rendón tiene 18 años y todos los días monta bicicleta. Le comenta a Nairo que es un ciclista competitivo dejando en alto el nombre del país y un ejemplo para muchas generaciones. “Desde pequeño lo he visto dándole guerra a los europeos, sus batallas titánicas con Chris Froome, Alberto Contador, Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde. Por usted me gustó el ciclismo y cómo olvidar los Lagos de Covadonga. ¿Ahora qué sigue?
“El próximo año sé y lo tengo claro que ya no voy a estar en las competiciones. El deporte es así: ayer era Messi, hoy es Mbappé. Son generaciones que pasan y tiene que adaptarse uno a la vida; de estrella que brilla a estrella que se está apagando, Por mí quisiera estar compitiendo hasta los 50 años, pero la realidad es la que es”, respondió Quintana.
El Espectador le pregunta por la soledad de los triunfos y las realidades después de las etapas en Europa o cualquier continente.
“Terminaba el Tour de Francia, tenía el podio, pero a las dos semanas tenía más carreras y no regresaba directamente a Colombia. Mi mujer, mis hijos, mi papá, mi mamá estaban allá. Yo no disfrutaba de los triunfos”.
Luego se refirió a la crítica, a los momentos duros en su carrera y esa soledad que se agrava cuando el resultado no es el esperado. El boyacense, que nació en Cómbita en 1990, describe una “guerra mental”, donde los éxitos pasados no sirven de escudo contra las críticas presentes.
“Cuando todo va bien y ganas, es genial porque aunque hayas hecho cosas malas, lo bueno lo opaca. De la misma manera, cuando el resultado ha salido mal pero has tenido muy buenos entrenamientos, un pequeño error tapa todo lo bueno del trabajo. Llega uno a la casa y se sienta a mirar para el techo y a reflexionar”.
Se levanta de la mesa y camina a una estación de café, donde se encontraba un colega, no de ciclismo, sino del mundo maravilloso de la preparación del café.
Allí estaba Atilano Carrillo, barista del conocido restaurante El Pasquín de Joaco. En la estación había una Chemex, un V60 Dripper y Aeropress. Nairo sonrió y empezó a preparar el café. La gente aplaudía.
“Les preparo un café, 18 gramos, preinfusión de 30 segundos y luego lo completamos a 260 gramos de agua”. Agregó que hay un vínculo con el consumo de café y los momentos de silencio que requiere la alta competencia.
“Muchas de esas soledades y todas esas charlas internas… llamar a ese amigo, el que está arriba, y hablarle, reflexionar, encontrarse y decir, qué puedo aprovechar de este éxito”. Se sienta de nuevo y el barista con su atuendo les lleva el café. Al campeón, a Mauro, el atleta, y Octavio, el conductor del conversatorio.
Atiliano le comenta a El Espectador sobre lo que hizo Nairo preparando el café. “Me demostró que domina la técnica, el conocimiento del grano, es tan profesional como con el pedal”. Agrega que ambos requieren medida, tiempo y disciplina. “Usó el v60, con 18 gr de café Pasquín y un ratio de 16, el café tenía notas a chocolate amargo, nuez tostada”.
Nairo tiene un jean, una camiseta y toma el café. Devolviendo el tiempo, fueron 14 años de trabajo duro de este ciclista, salvo el 2022, año en que fue sancionado por la UCI.
Estuvo en lo más alto del ciclismo mundial y consiguió dos grandes vueltas: Giro de Italia, en 2024, y la Vuelta a España, en 2016, los títulos más importantes de su carrera. En 2013, fue subcampeón del Tour de Francia y ganador de las camisetas de la montaña y de la clasificación de los jóvenes.
Juan Menco Diaz, tiene 11 años, monta bicicleta tres veces por semana en Cartagena. Toma el micrófono y con la curiosidad propia de su edad, le pregunta a Nairo sobre la edad a la que inicio el ciclismo, “¿podría ir a visitarlo a su casa y nos podemos tomar foto?
Sube al escenario, primero la foto y luego, abrazándolo, Nairo le dice que, aunque las ganas son el motor inicial, la verdadera clave es “la disciplina para superar los días de cansancio y avanzar en los momentos difíciles”.
Le dice a Juan que comenzó en el deporte a los 16 años, una edad que hoy considera “relativamente tarde” frente a modelos internacionales como el de Noruega, donde se identifica el talento de los niños desde el colegio.
Luego, otro abrazo y le dijo que lo esperaba en su casa, no sin antes dar un consejo general. “Los que tienen talento se relajan; los que son constantes tienen más detalles por mejorar porque saben que de eso depende su futuro”.
Cartagena, pedaleando con el corazón
Al otro día del café, Nairo salió muy temprano, no estaba en la bicicleta, trotaba por el centro amurallado, hizo más de 5 kilómetros, habló con cartageneros y turistas sobre lo que será el Gran Fondo Nairo Fest 2026.
La cita es del 9 al 11 de octubre y tendrá ,además de las bicicletas de ruta, se verán las de Cross en una pista especial, el Castillo de San Felipe. Paralelo a esto, un espacio para Running, distancias de 5k, 10k y 21k. La organización también tiene dispuesto el Nairo Kids.
Para el campeón y símbolo del ciclismo, Cartagena, no son solo piñones y cadenas. Valida el running como un complemento vital. “También me identifico como un corredor”, dice, rompiendo el mito de que los ciclistas solo viven sobre dos ruedas.
Afirma que la accesibilidad del running es su mayor poder: “Ahí pobre, rico, todos corren para el mismo lado con el objetivo de estar bien físicamente y encontrarse consigo mismos”.
Liliana Rodríguez Hurtado, presidente ejecutiva de Corpoturismo, celebró que Cartagena sea la sede de la octava versión del Gran Fondo Nairo Quintana Fest.
“Para la ciudad, que Nairo Quintana, ese deportista que tantas glorias nos ha dado como colombianos, haya elegido, entre todas las ciudades del país, a Cartagena, nos honra, más cuando se despide de su carrera”.
Agrega que la ciudad está comprometida en ofrecer todas las condiciones para recibirlo en octubre, “junto a todos los invitados internacionales y nacionales que lleguen, así como a todos los aficionados que se sumen a esta convocatoria. Será una verdadera fiesta deportiva en un destino turístico que lo tiene todo”.
Nairo regresará en unos meses ratificando que Cartagena será el mejor momento para el cierre de su carrera deportiva, y recuerda. “Cuando las piernas se cansan, se pedalea con el corazón”.
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