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Faltaban aún tres kilómetros para la meta final del Clásico RCN cuando ya todo Envigado empezó a ver a festejar a Félix ‘El Gato’ Cárdenas, quien con cada pedalazo se daba la mano con los compañeros de equipo que en ese momento tenía alrededor y quienes lo acobijaron hasta la línea de llegada en el Parque Principal del municipio antioqueño.
Cárdenas, reconocido en Colombia por sus etapas ganadas en Vuelta a España y Tour de Francia, tenía una deuda con el ciclismo nacional y era precisamente la adjudicación de un título en una de las ‘grandes’ de Colombia.
Pero 2010, año en el que el santandereano cumplirá 38 años, fue finalmente el de la victoria esquiva en ediciones anteriores, gracias a un tiempo total de carrera de 38 horas, 09 minutos y 06 segundos, luego de 1547 kilómetros recorridos en 10 diferentes departamentos de la geografía nacional.
“Es lindo regresar al país, después de 10 años de correr en el exterior, y ganar un Clásico RCN. Valieron la experiencia y el estado de forma, pero sobre todo las ganas”, dijo un emocionado Cárdenas, luego de brindar con champaña acompañado por todos sus coequipoeros y técnicos.
Y es que si algo destacó Cárdenas, fue la labor hecha por todo el GW Shimano, equipo del cual rescató que siempre estuvo muy unido desde el primer día, especialmente después de haber ganado la Contrarreloj por escuadras en las calles de Bucaramanga.
“El que pega primero, pega dos veces, y ese día de la crono sacamos una buena diferencia y desde entonces la estrategia siempre fue defender con éxito la camiseta del liderato”, agregó.
Claro está que uno de los factores clave para que ‘El Gato’ tuviera su primer gran triunfo en Colombia fue el retiro de Iván Parra, compañero de escuadra y quien en la octava etapa era el líder indiscutible del ‘Duelo de Titanes’ y hasta entonces, serio candidato al título.
Sin embargo, el propio ‘Gato’ aclaró que “ese es el ciclismo y para poder adquirir la camiseta de líder había que ser segundo en ese momento y hacer luego excelentes etapas como las que se hicieron en el ascenso a Jericó y hoy (domingo) para llegar acá a Envigado”.
De hecho Sergio Luis Henao, quien se quedó finalmente con la segunda posición, estuvo toda la jornada de cierre a la expectativa para acabar con el minuto de diferencia que le llevaba Cárdenas y poder hacer doblete con el Clásico RCN, tras el triunfo que obtuvo en la reciente edición de la Vuelta a Colombia.
“Estaba en juego el segundo lugar y por eso tuvimos una etapa muy rápida. Tuve un pinchazo que generó cierto nerviosismo, pero conté con compañeros que me llevaron a rueda y me ayudaron a regresar rápidamente al grupo”, indicó el campeón.
Por eso ‘el Gato’ destacó también lo hecho por Henao, al asegurar que “la juventud y la experiencia han dado mucho de qué hablar este año en el ciclismo colombiano y Sergio ha demostrado que tiene un gran talento y el año entrante tiene que ratificar que es el corredor con mayor futuro en el país”.
El pedalista paisa terminó finalmente a 1:04 de Cárdenas y se ratificó en un segundo lugar que le arrebató, gracias a las metas volantes de la última etapa, a Freddy Montaña, quien finalmente se tuvo que conformar con la tercera casilla, a 1:12.
La última etapa, entre Jardín y Envigado (109 km), que tuvo varios tramos destapados, se corrió a una velocidad promedio de 36.73 kilómetros por hora y fue ganada en un emotivo final por Róbinson Chalapud, quien logró sacar cinco de segundos de ventaja al venezolano Ronald González y 45 a Alejandro Ramírez.