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La luz opaca en el cielo no permitía distinguir que en Valledupar ya se asomaba el medio día. La capital del César todavía pasaba la resaca del sábado, cuando la voz en los parlantes anunció entre gritos que la novena edición de Vuelta a Colombia ya tenía campeona. Para más de uno había pasado desapercibida la noticia de que este año la carrera terminaba en pleno epicentro del Vallenato y, entonces, cuando Lilibeth Chacón se subió a la tarima a celebrar su nueva gesta, alguno en el público recordó lo que ya había dicho Leandro Díaz: “Señores vengo a contarles, hay nuevo encanto en la sabana. En adelanto van en sus lugares, ya tienen su diosa coronada… en adelanto van en sus lugares, ya tienen su diosa coronada”.
No se trató de la primera coronación de Chacón, pues la pedalista, que empezó a montar en bicicleta muy joven en su natal San Rafael de El Piñal —una ciudad de poco más de 8.000 habitantes—, en el Estado de Táchira, Venezuela, antes ya había gritado dos veces campeona. Ayer, entre el jolgorio y los vítores del pueblo cesarense, Lilibeth Chacón se convirtió en la ciclista de las tres coronas.
🏆 Lilibeth Chacón, BMC Patobike Strongman, mantiene el título y se consagra como la campeona de la Vuelata a Colombia Femenina 2024. 🙌🏻
— Vuelta a Colombia Femenina (@VueltaFemenina) August 25, 2024
⏱️ Con un registro total de 17:07:13 @lilibethchacon92 se quedó con el título general de la #VFemenina2024 pic.twitter.com/BxoUPgZxsz
La venezolana siempre tuvo una relación muy especial con la Vuelta a Colombia Femenina, que fue una de las primeras competencias de ruta en las que participó cuando hizo la transición desde el ciclismo de pista, el campo en el que empezó su actividad profesional cuando tenía 18 años y en el que cosechó importantes triunfos a nivel bolivariano y centroamericano.
La primera vez que participó en la Vuelta, en 2016 —la primera edición de la carrera— la tachirense se quedó con el subcampeonato y tuvo que ver como Ana Cristina Sanabria se quedó con el primer lugar del podio. Lo mismo pasó en 2017, cuando la santandereana consiguió, otra vez frente a la venezolana, el segundo de los tres títulos que ostenta en su palmarés.
Mientras la leyenda de Sanabria se consolidó en los primeros años del ciclismo femenino en Colombia, el nombre de Lilibeth Chacón volvió a aparecer hasta 2021, luego de las victorias de la chilena Aranza Villalón en 2019 y la ecuatoriana Myriam Núñez en 2020. La pedalista regresó para conseguir su primer título y repitió, dos años después, en 2023.
Para la actual edición de la Vuelta a Colombia Femenina, en la que la tachirense llegaba como defensora del título, había dudas de si la venezolana podría igualar el récord de tres títulos de la rival que le había ganado varios años atrás. No obstante, Lilibeth Chacón, a la altura del reto, silenció una vez más a los que no creían. Fuerte como siempre en la montaña —clasificación en la que también fue la ganadora —, logró imponerse a las demás competidoras en la clasificación general para alcanzar la marca. No lo hizo con la holgura de otras veces, pues la contrarreloj de la última etapa le dejó a la canadiense Nadia Gontova a solo 21 segundos, pero sumó un nuevo título a su cuenta en una jornada para la historia.
“Lo trabajé mucho. Llevó casi un mes entrenando acá, adaptándome a la tierra caliente, y ganar es una recompensa al trabajo arduo. Tengo mucha gratitud de las personas que me acompañaron a lograr esto y tener tres títulos en esta carrera, que cualquiera quisiera ganar, me llena de orgullo”, dijo después de la premiación.
El sol salió finalmente entre las nubes, aunque solo durante unos minutos, en el instante preciso en el que la venezolana recibió su trofeo, la silueta de Colombia, el cetro de la gran reina. Fue entonces, cuando Lilibeth Chacón celebraba su tricampeonato de la Vuelta a Colombia Femenina que cobraron más sentido los versos del juglar fallecido: “Y llega, la mira con anhelo. Y dice: gracias le doy al cielo. Que viva, alegre en la sabana. Ya tiene su diosa coronada. Que canta el pobre Leandro Díaz. Triste, por la serranía”.
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