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El día fue frenético y el resultado supo a poco. Esteban Chaves fue protagonista en el reinicio del Tour de Francia, el comienzo de la segunda semana tras el primer día de descanso. Desde la fuga, una intentona de escapada que saltó a más de 123 kilómetros de meta para dar el golpe en la décima etapa este martes, el bogotano se ilusionó con lograr su primer triunfo en la Grande Boucle, una nueva edición dominada por los dos grandes titanes del ciclismo mundial: Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.
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Pero el esfuerzo de la valentía del colombiano, en un año del Tour demasiado cruel para los nuestros, no fue recompensada con la victoria, más allá de un quinto lugar, su mejor resultado en la grande francesa, que pasada la meta fue, sobre todo, una desilusión.
“Fue un día de mucho sufrimiento, una etapa muy dura. El equipo estuvo muy bien todo el día, siempre con un compañero en la escapada, y al final entré yo. Rodamos muy rápido y se notó que ayer fue día de descanso. Pero al final, después de todo el esfuerzo, lo que sentí fue un poco de frustración y desilusión”, aseguró el chavito tras la culminación de la fracción.
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Frustración que reveló su rostro, con la mirada abajo y los hombros caídos, todavía con las manos sobre el manubrio, cuando Pello Bilbao, otro de los que lo acompañó en la escapada, alzó los brazos en meta para cortar 1816 días y 100 de etapas seguidas sin la victoria de un español en el Tour de Francia.
Para Colombia ya son 1028 días de sequía. Desde ese 16 de septiembre de 2020, cuando Miguel Ángel López consiguió el triunfo número 22 de los colombianos en la etapa 17 de Grande Boucle, el ciclismo nacional no volvió a figurar en la carrera más importante del mundo. Ese mismo año, pero en la fracción 13, Daniel Felipe Martínez había conseguido la victoria número 21. Pero desde entonces, desde Supermán y Martínez, los escarabajos no volvieron a cantar victoria, ni el año pasado con Nairo Quintana, ni este con Esteban Chaves.
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“Tuve en las manos la posibilidad de disputar una etapa del Tour de Francia y es la primera vez que me pasa”, se lamentó el bogotano.
Chaves es uno de los estandartes de la última década del ciclismo colombiano. Si bien en el Tour de Francia nunca llegó a brillar, sí acumula tres etapas en el Giro de Italia (2016, 2018 y 2019) y dos en la Vuelta a España (ambas en 2015). Es más, en 2016, terminó segundo de la general en la corsa rosa y en la ronda ibérica, dos podios inolvidables para el pedalismo nacional.
Una carrera gloriosa que no llegó a más por las lesiones y los accidentes. Este año, Chaves ha vuelto después de un 2022 con muchas dudas. A principios de 2023, de hecho, el chavito se llevó el campeonato nacional de ruta en la prueba de fondo contra corredores como Daniel Martínez, Supermán López o Nairo Quintana.
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Un momento brillante que le permite seguir soñando con su primera victoria en el Tour. Un triunfo que lo convertiría en el quinto colombiano en conseguir victoria de etapa en las tres grandes vueltas, algo que solo han logrado Rigoberto Urán, Nairo Quintana, Lucho Herrera y Oliverio Rincón: “Seguiremos intentándolo, eso es lo que me caracteriza a mí y al equipo”.
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