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Dijo Marc Madiot, director del Groupama-FDJ, en Tour de Francia: en el corazón del pelotón, serie documental de Netflix sobre una de las carreras más importantes del ciclismo: “Si puedes ir más allá en términos de sufrimiento y sacrificio, entonces puedes tener una oportunidad”.
Llega la edición 110 de la carrera, que no nos deja olvidar la distopía que fue la pandemia, cuando, previo al comienzo del Tour, se habló más de las normas de los organizadores para evitar contagios y bajas que de cómo llegan los favoritos a quedarse en el podio de La Grande Boucle.
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Cuatro llegadas en alto, ocho etapas llanas y ocho de montaña, 21 etapas en total, 22 equipos en competencia y 3.405 kilómetros de recorrido son algunas de las cifras de este Tour de Francia 2023, que, como es tradición, tiene todas las expectativas para que haya espectáculo en las cordilleras francesas y los mejores ciclistas del mundo muestren sus armas.
El regreso de Egan Bernal y los colombianos en carrera
Uno de los atractivos, y no solo para nosotros, es el retorno de Egan Bernal, campeón del Tour en 2019. Será la primera grande para el colombiano de 25 años tras el accidente en el que casi pierde la vida, en enero de 2022.
Rod Ellingworth, subdirector del Ineos, habló del regreso de Egan a esta carrera: “Todo el equipo está realmente emocionado por Egan. Su recuperación es una demostración de su carácter y resiliencia, y del extraordinario esfuerzo que ha puesto durante los últimos 18 meses. Por supuesto, como ganador anterior, aporta una visión invaluable y una actitud ganadora al grupo. Su valor y determinación resumen lo que somos como equipo, y todos nuestros ciclistas se beneficiarán de su experiencia en el Tour”.
Junto a Bernal estará Daniel Felipe Martínez, un gregario que todo equipo quisiera tener, que bien puede ser una opción del Ineos junto con Tom Pidcock, en caso de que las fuerzas de Egan estén por debajo de sus expectativas.
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En el EF estarán otros dos colombianos y un ecuatoriano que figuran como referentes para este Tour tan montañoso. Rigoberto Urán, que tuvo que retirarse del Giro por covid, disputará su décimo Tour. “Tener mucha experiencia en el Tour ayuda mucho. Puedo compartir con el equipo algo de mi experiencia, algo de felicidad. Obviamente, cada Tour es especial, cada Tour es duro y la experiencia es importante, pero las piernas son lo más importante”, dijo el antioqueño de 36 años.
Y junto a él estará Esteban Chaves, campeón nacional de ruta, que también estará pensando en una victoria de etapa y en ser uno de los soldados del ecuatoriano Richard Carapaz, que buscará un nuevo podio en una grande.
El quinto colombiano será Harold Tejada, del Astana, que no participaba en el Tour desde 2020. Y al igual que sus compatriotas, el huilense de 26 años buscará sorprender con una victoria de etapa y ayudar a Alexey Lutsenko, líder de la escuadra kazaja.
Todos contra Vingegaard y Pogacar
El Tour de Francia tendrá otros nombres relevantes como David Gaudu, Thibaut Pinot, Jai Hindley, Wout Van Aert. Enric Mas y Mikel Landa. Estos, además de los latinoamericanos, serán sin duda protagonistas, pero todos tendrán un objetivo implícito en la búsqueda de la clasificación general de la carrera: neutralizar a Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar.
Vingegaard, del tren amarillo del Jumbo-Visma, defenderá el título que ganó el año pasado con el equipo en una estrategia ejemplar para destronar a Tadej Pogacar, que buscaba su bicampeonato.
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El esloveno del UAE ha demostrado que si bien hay una escuadra que lo escuda, él solo con sus piernas puede destruir una carrera. Así como hablamos de deportistas fuera de serie como Lionel Messi en el fútbol, LeBron James en el baloncesto y Novak Djokovic en el tenis —no tan contemporáneos de Pogacar—, hablamos y hablaremos por unos años del pedalista de 24 años, que es quizá uno de los estandartes de una generación en la que están ciclistas como Egan Bernal y Remco Evenepoel.
Aunque no hay que subestimarlo, Pogacar sabe que no llega al 100 % y así lo certifican sus exámenes médicos, pues sigue afectado por la fractura de muñeca que sufrió tras la caída en la clásica Lieja-Bastoña-Lieja.
“Veremos esto en la carrera misma. He estado entrenando bien las últimas semanas, no corriendo. Normalmente corres el Dauphiné o el Tour de Suiza antes del Tour, o en mi caso el Tour de Eslovenia, pero creo que las piernas están bien. Mentalmente también es muy bueno. Así que sí, espero haber terminado”, aseguró el esloveno.
Cavendish quiere superar a la historia
El otro atractivo estará en la hazaña que buscará Mark Cavendish, que quiere arrebatarle un récord al mítico Eddy Merckx.
El ciclista británico de 38 años buscará pasar a la historia en la que puede ser también su última participación en el ciclismo profesional. Y quizá no haya mejor clausura que esa, pues si Mark Cavendish logra una victoria de etapa superará el récord de Eddy Merckx y quedará con 35 triunfos, un número que será muy difícil de superar.
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