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Vaticinar quién pueda vestirse de amarillo en los Campos Elíseos está más complicado que nunca. En mitad de la carrera el reinado de Chris Froome parece que está a punto de desmoronarse como se pudo palpar en los últimos 300 metros de la primera etapa pirenáica en la que el británico cedió el tiempo suficiente para que el italiano Fabio Aru se apoderara de la camiseta amarilla. (Vea el especial del Tour de Francia)
El dominio absoluto del poderoso equipo del Sky en el 99.999 por ciento de la etapa se hizo pedazos estruendosamente cuando, con la meta de llegada al frente, atacó Fabio Aru y a su rueda salieron Romain Bardet y Rigoberto Urán y tras ellos guapearon por delante del líder del Sky Mikel Landa, Louis Meintjes y Daniel Martin quienes superaron a Froome, que quedó casi parado.
La diferencia conseguida por los rivales del triple campeón del Tour no fueron muy grandes, apenas para que perdiera la camiseta amarilla por escasos segundos, pero es bien significativa porque quienes buscan el título acabaron de convencerse de que éste no es el Froome de años pasados y seguramente desde este viernes aprovecharán para atacarlo en momentos claves de los ascensos. Si desde la dura fracción de montaña del monte Jura había mostrado señales de debilidad que notaron sus competidores ya ayer el desfallecimiento de último momento fue demasiado evidente. Y esta lucha por el título va a ser a muerte porque las diferencias de los cuatro primeros son insignificantes y tanto Aru, como Bardet y Urán pelearán la amarilla por escasos segundos. En este momento del primero al cuarto solamente hay 55 y por ello cualquiera de ellos sabe que sus posibilidades son claras.
Urán, que inicialmente había quedado a solo 35 segundos del liderato, fue sancionado con 20 segundos por recibir alimentación en los últimos 20 kilómetros, lo que está prohibido en el reglamento.
Nairo Quintana y los técnicos del Movistar pudieron confirmar en esta dura jornada que su apuesta de correr Giro y Tour no les resultó, que se equivocaron, quizás en buena parte por las circunstancias que han rodeado estas dos pruebas en las que el ritmo ha sido endemoniado por lo que el desgaste del escalador boyacense le ha pasado cuenta de cobro en los momentos claves. Este jueves se mantuvo dentro del grupo de cabeza hasta una tercera parte del último ascenso ya que luego debió regularse para no perder demasiado tiempo. Hoy ya está muy lejos de los primeros, a más de cuatro minutos, y por ello su opción queda reducida a tratar de mantenerse entre los diez primeros de la clasificación general.
Pero si Nairo ve alejarse las ilusiones de una buena figuración metro a metro se crecen las del antioqueño Rigoberto Urán quien sigue en estado de gracia y ayer fue segundo en la etapa consiguiendo un buen recorte al tiempo que le llevaba Froome. Ahora a 55 segundos del líder Aru tiene todo el derecho de soñar con un lugar en el podio y hasta con una victoria en la carrera. Nadie contaba con el líder del Cannodale al iniciarse la competencia pero su regularidad al mantenerse siempre en el lote de los duros lo ha convertido en uno de los principales protagonistas de una carrera loca y en la que al parecer se va a imponer el que más aguante tenga. Y en esto de la resistencia al dolor y el sufrimiento Urán puede tener una ligera ventaja
Este jueves quedó así mismo claro que la mayoría de los aspirantes a los lugares de honor están en el límite de sus fuerzas, en ese pequeño borde en el que tan posible es una hazaña como un desfallecimiento monumental. Froome se batirá con todo para mantener un margen que pueda recortar en la prueba a cronómetro del penúltimo día mientras que Aru, Bardet y Urán buscarán aprovechar las duras etapas de montaña que aún quedan, empezando por la de este viernes, para tratar de alejarlo lo más posible. Luego vendrán a mitad de la última semana dos jornadas bien duras en los Alpes en las que puede suceder cualquier cosa y en las que los aficionados colombianos esperan que sus ilusiones sigan vivas.